Проходитъ день, другой, третій -- пресмыкается Русланъ по полю; наконецъ видитъ, на-право по близости течетъ рѣка, широкая-преширокая.
"Дай,-- думаетъ бѣдняга:-- брошусь въ воду, по крайней мѣрѣ одинъ конецъ, а то что за жизнь такая? Стыдно въ свѣтъ показаться!.."
И ползетъ прямо по крутому, обрывистому берегу.
-- Куда путь держишь?-- останавливаетъ его на дорогѣ маленькая ящерка.
-- Топиться иду!-- отвѣчаетъ Русланъ.
-- Зачѣмъ?
-- Тяжело жить на свѣтѣ въ такомъ гадкомъ тѣлѣ, послѣ того, какъ привыкъ видѣть себя человѣкомъ, да еще молодымъ, красивымъ и первымъ силачемъ во всемъ околоткѣ.
-- Полно, перестань, что за малодушіе!-- отвѣчаетъ ящерка.-- Я тоже когда-то была не тѣмъ, чѣмъ видишь меня теперь, да вотъ мирюсь со своей горькой долей, не жалуюсь.
-- А чѣмъ же ты была прежде, милая ящерка?
-- Выла я молодой красавицей-царевной, и знатной, и богатой. Всѣ меня любили и ласкали до тѣхъ поръ, пока однажды я вдругъ прогнѣвила какую-то старую колдунью, которая повстрѣчалась во время прогулки, и со злости, что я не подала ей напиться, превратила изъ молодой дѣвушки -- въ гадкую, ничтожную ящерицу.