-- Трудную задачу придумалъ царь, не скоро выполнишь,-- сказалъ онъ съ отчаяніемъ.
-- "Трудную, но не невозможную",-- раздался вдругъ неожиданный голосъ, Богъ вѣсть откуда взявшейся старушки.
Пастушокъ взглянулъ на нее вопросительно; она вторично проговорила ту же фразу слово въ слово, всунула ему въ руки небольшой сверточекъ и со словами: "Съ помощью этой вещицы смѣло можешь обѣщать царю выполнить задачу", скрылась изъ виду.
Кирюшка въ первую минуту стоялъ словно громомъ пораженный, но затѣмъ пришелъ въ себя, успокоился и смѣло развернулъ пакетикъ, въ которомъ оказалась небольшая дудочка.
-- Что же мнѣ съ нею дѣлать?-- подумалъ юноша.
-- "Когда наступитъ пора загонять зайцевъ домой, поднеси ее къ губамъ и проиграй какую-нибудь пѣсенку!" -- послышался опять невидимый голосъ старушки.
-- Ладно, будь по твоему,-- отозвался Кирюшка, спряталъ дудочку въ карманъ и твердою поступью пошелъ въ царскія палаты.
-- Я согласенъ,-- сказалъ онъ, почтительно поклонившись:-- прикажите выпустить зайцевъ.
Царь переглянулся съ царевной, у которой даже слезы выступили на глазахъ.
-- Не кручинься раньше времени,-- шепнулъ онъ ей на ухо:-- ему никогда не выполнить ничего подобнаго; а въ случаѣ, еслибы и выполнилъ, то я придумаю что-нибудь новое.