-- Тогда попробуемъ приложить другую.
Выборъ продолжался долго; наконецъ, послѣ продолжительныхъ совѣщаній и примѣрки, дѣвочки остановились на изящной фарфоровой головкѣ. Сговорившись цѣною, онѣ подали купцу завернутую въ газетную бумагу Иду и убѣдительно просили не задержать починку, такъ какъ имъ бѣло бы очень грустно встрѣтить праздники безъ одного изъ членовъ кукольнаго семейства.
-- Будьте покойны, барышни,-- отозвался купецъ, любезно раскланиваясь,-- кукла пошлется къ назначенному сроку и явится къ вамъ такою красавицею, что вы ее даже не узнаете.
Изъ игрушечной лавки Вѣра Львовна отправилась по разнымъ магазинамъ; дѣвочки конечно сопровождали ее всюду;-время летѣло незамѣтно, на дворѣ уже начало смеркаться, когда онѣ, наконецъ закупивъ все, что было нужно, снова усѣлись въ сани, а лихая тройка, весело побрякивая бубенчиками, понеслась въ обратный путь. Едва успѣли наши путешественницы отъѣхать половину дороги, какъ подулъ холодный сѣверный вѣтеръ, снѣгъ повалилъ густыми хлопьями и подгоняемый сильными порывами этого вѣтра, производилъ въ воздухѣ такую кутерьму, что положительно нельзя было открыть глазъ. Лошади не могли уже бѣжать съ прежнею быстротою; онѣ безпрестанно спотыкались; кучеръ, самъ не не видавшій ничего на разстояніи двухъ-трехъ шаговъ, съ неудовольствіемъ потряхивалъ возжами, и отъ времени до времени старался ободрить ихъ свистомъ или ласковымъ восклицаніемъ въ родѣ: "ей вы, голубчики, впередъ, дружнѣе".
Но бѣдные голубчики, которыхъ въ обыкновенное время не надо было подгонять, теперь съ каждою минутой бѣжали все тише и тише; по дорогѣ образовались громадные сугробы, вслѣдствіе чего сани то круто подымались вверхъ, то снова спускались книзу, а иногда такъ сильно наклонялись на бокъ, что дѣвочки невольно вскрикивали.
-- Максимъ,-- сказала Вѣра Львовна, обратившись къ кучеру,-- по той ли вы дорогѣ ѣдете?
-- Да дороги, сударыня, уже давно не видать; я только не хотѣлъ говорить объ этомъ, чтобы не встревожить васъ, и все старался попасть на слѣдъ, да кажется напрасно.
-- Значитъ, мы сбились съ пути?
-- Такъ точно!
-- Боже мой, что же теперь дѣлать?