-- Трудненько теперь это сдѣлать, пусть мятель поутихнетъ; она, кажись, благодаря Бога, унимается, иначе еще пожалуй куда нибудь хуже заберемся.
-- Но волки не придутъ сюда, Иванъ?-- въ голосъ спросили дѣвочки-.
-- Не смѣютъ!-- шутя отозвался плотникъ:-- а чтобы вы были совершенно покойны, я пожалуй сейчасъ наломаю прутьевъ, да разведу костеръ -- они огня боятся вѣдь!
И онъ живо, съ помощью Максима, привелъ задуманный планъ въ исполненіе. Цѣлая груда наломанныхъ прутьевъ ярко запылала около саней, обливая своимъ пурпуровымъ свѣтомъ все окружающее пространство и покрытыя инеемъ деревья; густыя клубы сѣроватаго дыма высоко поднимались въ воздухѣ; Олѣ и Надѣ такъ понравилась эта совершенно для нихъ новая и дѣйствительно очаровательная картина, что онѣ забыли думать о страхѣ, и даже готовы были просидѣть тутъ хоть до утра; мятель между тѣмъ замѣтно стихала, небо прояснилось. Иванъ предложилъ отпречь одну изъ пристяжныхъ, чтобы сѣвъ на нее верхомъ ѣхать впередъ отыскивать дорогу. Вѣра Львовна съ радостью согласилась и, по прошествіи нѣсколькихъ минутъ, наши маленькія путешественницы, снова ныряя по сугробамъ, медленно двигались по полянѣ.
Болѣе часа, однако, пришлось имъ провести въ напрасныхъ поискахъ; наконецъ Максимъ увидѣлъ вдали огонекъ.
-- Это должно быть Покровское видно,-- замѣтилъ онъ съ радостью.
-- Да, пожалуй,-- отозвался Иванъ.-- Какого же вы однако крюку дали; ворочай скорѣе направо, теперь я уже хорошо понимаю, куда намъ держаться.
И онъ дѣйствительно чрезвычайно быстро и ловко выѣхалъ на дорогу, которая хотя тоже была порядочно занесена снѣгомъ, но тѣмъ не менѣе все-таки оказалась гораздо удобнѣе для ѣзды, чѣмъ усѣянная кочками да пнями поляна.
Къ позднему вечернему чаю дѣвочки были дома; онѣ съ большимъ оживленіемъ разсказывали отцу всѣ свои похожденія, описывая съ особеннымъ восторгомъ пребываніе въ лѣсу подлѣ ярко пылавшаго костра, о которомъ даже позднѣе, улегшись въ кровать, долго еще толковали.