-- Хорошо,-- отвѣчала старушка и, присѣвъ на стулъ, который стоялъ у кроватки дѣвочки, начала разсказъ свой слѣдующимъ образомъ:
"Въ нѣкоторомъ царствѣ, въ нѣкоторомъ государствѣ росло много разныхъ цвѣтовъ, ягодъ, деревьевъ, травы и вообще всякой зелени; солнышко почти постоянно грѣло ихъ своими лучами; когда имъ становилось ужъ черезчуръ жарко, то ихъ поливалъ дождикъ, они оживали и становились еще свѣжѣе, еще красивѣе. Носившееся на небѣ бѣлое облако съ завистью смотрѣло внизъ.-- "Почему я не могу имѣть у себя разноцвѣтные цвѣта,-- думало оно:-- мнѣ такъ надоѣло мое вѣчно бѣлое платье! Спуститься развѣ на землю, да попросить у травы и у цвѣтовъ подѣлиться со мною ихъ наряднымъ костюмомъ". И не долго думая, облако, воспользовавшись первымъ сумрачнымъ днемъ, привело задуманный планъ въ исполненіе и, въ видѣ маленькихъ отдѣльныхъ снѣжинокъ, начало мало-по-малу падать на землю.
-- Милая роза,-- наговорила одна изъ снѣжинокъ:-- я давно уже любуюсь твоимъ красивенькимъ платьицемъ, будь добра, не откажи удѣлить мнѣ одинъ лепестокъ,-- и съ этими словами снѣжинка упала прямо на прекрасную-блѣдно-розовую розу.
-- Извини, при всемъ желаніи не могу исполнить твоей просьбы,-- отвѣчала послѣдняя, невольно вздрогнувъ отъ прикосновенія холодной снѣжинки.
-- Почему?
-- Если ты возьмешь отъ меня хотя одинъ лепестокъ, то я начну вять, и черезъ нѣсколько дней не буду никуда годиться.
Снѣжинка осталась очень недовольною подобнымъ отвѣтомъ. "Но, можетъ быть, остальныя подруги мои счастливѣе,-- подумала она:-- тогда я постараюсь отъ нихъ поживиться
Предположенія ея однако не сбылись; остальныя снѣжинки, упавшія на деревья, листья и даже на простую траву, всѣ безъ исключенія получили отказъ. Дѣлать было нечего, пришлось не только замолчать, но даже въ концѣ-концовъ изъ снѣжинокъ превратиться въ простыя капельки воды, такъ какъ на землѣ оказалось гораздо теплѣе, чѣмъ на облакахъ, и снѣжинки, растаявъ, превратились въ такъ-называемую росу. Но вотъ къ утру вышло солнышко, земля согрѣлась, снѣжинки почувствовали, что какая-то невидимая сила тянетъ ихъ кверху.
-- Этого еще недоставало,-- сказали онѣ другъ другу:-- пожалуй, вернемся домой ни съ чѣмъ, наши собратья будутъ смѣяться надъ нами.
Сопротивляться однако не было никакой возможности, снѣжинки поднимались все выше и выше и дѣйствительно вернулись обратно въ облака, но уже не въ формѣ снѣжинокъ, а въ видѣ простаго, прозрачнаго пара.