Въ первую минуту имъ показалось очень скучно безъ любимой игрушки, но затѣмъ, вспомнивъ, сколько горя причинила маленькому жокею ихъ забава, они вполнѣ примирились съ мыслью навсегда отъ нея отказаться.
ВМѢСТО КРАСНАГО ЯИЧКА.
Дѣло было въ Великомъ посту на Страстной недѣлѣ. Вѣра Ивановна Ленина, жившая со своею маленькой внучкой Варей, поѣхала въ церковь, а Варю оставила дома, такъ какъ на дворѣ шелъ сильный дождь. Варя, въ ожиданіи возвращенія бабушки, сѣла къ столу и въ обществѣ няни принялась строить карточные домики. Ожидать, однако, пришлось не долго; бабушка вернулась менѣе чѣмъ черезъ часъ и вошла въ комнату вмѣстѣ съ какою-то маленькой, очень бѣдно одѣтой, дѣвочкой.
-- Бабушка, кто это?-- робко спросила Варя, оглядывая незнакомку, когда она вошла въ диванную.
-- Сейчасъ узнаемъ,-- отвѣчала бабушка и, обратившись къ дѣвочкѣ, сдѣлала тотъ же самый вопросъ, на которой послѣдняя въ краткихъ словахъ разсказала слѣдующее:
Семья дѣвочки, состоящая изъ отца, матери и пятерыхъ крошечныхъ братьевъ, существовала однимъ лишь скромнымъ жалованьемъ отца, работавшаго гдѣ-то на фабрикѣ, да трудомъ матери, ходившей поденно мыть полы и стирать господское бѣлье; но нѣсколько дней тому назадъ отецъ, вслѣдствіе серьезной болѣзни, не могъ вставать съ постели; мать принуждена была сидѣть неотлучно при немъ, и заработки прекратились; нужда между тѣмъ усиливалась, оставался одинъ исходъ -- просить милостыню... и Стеша, такъ звали дѣвочку, рѣшилась ежедневно утромъ и вечеромъ направляться съ этою цѣлью къ собору, гдѣ, вставъ въ ряды нищихъ, тоже протягивала ручонку... и гдѣ Вѣра Ивановна, замѣтивъ ее, привезла съ собой.
-- Пожалуйста, Настасьюшка,-- обратилась она къ вошедшей ключницѣ:-- напой дѣвочку чаемъ, дай поѣсть; бѣдняжка очень голодна и озябла.
-- Охота вамъ, сударыня, всякую дрянь съ улицы подбирать! Еще стащитъ что нибудь!-- грубо отозвалась Настасья.
-- Настасья!-- остановила ее бабушка такимъ рѣзкимъ голосомъ, какимъ говорила только тогда, когда была сильно чѣмъ-нибудь разгнѣвана.
Ключница знала это, и потому, не смѣя возражать, немедленно взяла Стешу за руку и повела въ свою комнату; у дѣвочки навернулись слезы.