-- Только надо это сдѣлать какъ можно скорѣе, иначе схватятся дома.
Говоря подобнымъ образомъ, дѣти не теряя времени почти бѣгомъ направились къ первому, стоявшему на пути, двору, и каково же было ихъ удивленіе, когда они увидѣли тамъ старую тряпичницу.
-- Что съ вами приключилось?-- спросила она, взглянувъ на ихъ запыленные костюмы.
Соня въ короткихъ словахъ передала обо всемъ случившемся.
-- Давайте, милая барышня, я васъ почищу.
И старушка, снявъ съ шеи пестрый ситцевый платокъ, принялась смахивать имъ соръ и пыль, покрывавшіе бѣлое платье дѣвочки. По прошествіи нѣсколькихъ минутъ, ни о томъ, ни о другомъ не осталось и помину.
-- А какъ же быть съ вами?-- обратилась тогда тряпичница къ маленькому мальчику:-- я съ большимъ удовольствіемъ готова услужить вамъ, по боюсь прикасаться -- баба-яга вѣдь такая грязная сама, что на нее смотрѣть гадко!
Степа покраснѣлъ до ушей и горько расплакался.
-- Прости меня, бабушка,-- сказалъ онъ:-- я знаю, что жестоко обидѣлъ тебя, по право больше не буду.
-- Господь Богъ проститъ, голубчикъ, я на васъ не сержусь, только дайте честное слово никогда не насмѣхаться надъ бѣдными людьми и не обижать ихъ, имъ и безъ того тяжело живется на свѣтѣ.