Долго толковали дѣти по поводу своей прогулки въ лѣсъ въ цыганскихъ костюмахъ, часто разсказывали, припоминали малѣйшія подробности ужасной ночи, и каждый разъ, въ заключеніе, давали честное, благородное слово больше не предпринимать такихъ прогулокъ.
ДАША И МАША.
Маша Долина и Даша Никонова жили по сосѣдству; они жили очень дружно и до того походили одна на другую, что тотъ, кто зналъ ихъ не особенно близко, часто спутывалъ. Съ утра до поздней ночи дѣвочки не разлучались: вмѣстѣ рано по утру шли въ школу, гдѣ постоянно сидѣли на одной скамейкѣ, а во время рекреаціи слѣдомъ ходили другъ за другомъ, почему и получили прозвище неразлучныхъ. Вмѣстѣ возвращались каждая къ себѣ на квартиру, затѣмъ спѣшили какъ можно скорѣе отобѣдать, чтобы потомъ, соединившись опять у той или другой, сообща приняться за приготовленіе уроковъ къ слѣдующему дню. Родители, видя ихъ неразрывную дружбу, не только не противились ей, но напротивъ -- поощряли; они сами были знакомы между собою давно, очень радовались, что дѣти такъ сошлись, и желая доставить дѣвочкамъ удовольствіе, одѣвали совершенно одинаково, такъ что каждый, встрѣтившій на улицѣ нашихъ двухъ пріятельницъ, принималъ ихъ за родныхъ сестеръ.
-- Какое поразительное сходство,- говаривали прохожіе, невольно любуясь этими двумя изящными барышнями,-- и кромѣ того онѣ почти одинаковаго роста. "Вы должно быть близнецы?.." спрашивали нѣкоторые.
-- Нѣтъ, мы даже не родныя, хотя любимъ одна другую больше всѣхъ и всего на свѣтѣ,-- отвѣчали дѣвочки и, какъ бы въ доказательство истины своихъ словъ, еще ближе прижимались другъ къ другу.
Проходили недѣли, мѣсяцы, годы; Маша и Даша замѣтно подросли, дни ихъ тянулись по-прежнему тихо, мирно, однообразно, до тѣхъ поръ, пока однажды вдругъ случилось неожиданное обстоятельство, которое, такъ сказать, совершенно перевернуло ихъ обыденную жизнь.
Время подходило къ веснѣ, снѣгъ начиналъ таять, и какъ только появлялось солнышко, спускался съ желѣзныхъ крышъ домовъ въ видѣ крупныхъ водяныхъ капель, образуя подъ водосточными трубами цѣлыя лужи. По случаю воскресенья дѣвочки не пошли въ классы и, только что вернувшись изъ церкви, расположились завтракать въ небольшой уютной столовой Долиныхъ.
-- Какъ сегодня тепло на дворѣ,-- замѣтила Маша: -- не правда ли?
-- Да,-- отвѣчала ей подруга:-- только ужасно сыро; я думаю, скоро пропадетъ зимняя дорога и опять долго, долго не придется кататься на санкахъ.
-- Зато появятся зелень, цвѣты; можно будетъ ходить въ лѣсъ. Помнишь, какъ мы пріятно проводили время прошлый годъ въ деревнѣ?