"Гости охотно приняли любезное предложеніе и принялись съ аппетитомъ уничтожать вкусное жаркое. Ночь прошла благополучно, но на утро колонисты, должно быть озлобленные частымъ посѣщеніемъ льва, напавъ на слѣдъ его, пробрались цѣлою толпою къ самому кустарнику; только проникнуть въ глубину къ несчастью имъ оказалось невозможно, потому что какъ этотъ кустарникъ, такъ и растущія поблизости деревья были сплошь покрыты колючими иглами, да и кромѣ того, все окружающее пространство оказалось поросшимъ густою травою, съ различными ползучими растеніями.
"Оцѣпивъ неприступную крѣпость, колонисты принялись стрѣлять наудалую; испуганные не на шутку всѣмъ случившимся, львята бросились бѣжать, но не успѣли они сдѣлать нѣсколькихъ шаговъ, какъ сейчасъ же попали въ бѣду: первый былъ немедленно убитъ наповалъ пулею; второй, выйдя на открытую степную поляну, свалился въ одну- изъ глубокихъ ямъ, которыя арабы имѣютъ обыкновеніе рыть для ловли хищныхъ животныхъ.
"Сидитъ бѣдняга тамъ ни живъ ни мертвъ; сидитъ часъ-другой-третій, наконецъ слышитъ, кто-то подкрадывается.
"Поднимаетъ голову и видитъ заглядывающую на него человѣческую фигуру.
"Что было дальше, львенокъ не помнитъ. Какъ его вынули изъ ямы, куда повели, что съ нимъ дѣлали. Когда же, поуспокоившись, онъ оглянулся кругомъ болѣе сознательно, то догадался, что находится въ небольшой арабской деревушкѣ, гдѣ по прошествіи нѣсколькихъ недѣль совершенно привыкъ и освоился.
"Хозяинъ обращался съ нимъ хорошо, кормилъ досыта, и когда замѣтилъ, что животное окончательно дѣлается ручнымъ, пустился странствовать по бѣлому свѣту, показывая за деньги своего маленькаго найденыша и научивъ его разнымъ забавнымъ шуткамъ".
На этотъ разъ дядя окончилъ свой разсказъ какъ нельзя больше во-время, только что онъ пересталъ говорить, поѣздъ замедлилъ ходъ и началъ приближаться къ платформѣ станціи города Тверь, гдѣ нашимъ путникамъ надо было выходить.
-- Не забудьте чего въ вагонѣ, заберите весь свой багажъ,-- обратился онъ къ дѣтямъ, которыя искоса посмотрѣли на маленькаго Степу, переглянулись и, едва сдерживая смѣхъ, начали перешептываться, но дядя сдѣлалъ имъ знакъ головою, что не слѣдуетъ больше раздражать ребенка непріятными воспоминаніями, и они моментально стихли.
Что касается самого Степы, то онъ по всей вѣроятности замѣтилъ все, потому что выраженіе его маленькаго личика снова сдѣлалось серьезнѣе, онъ опустилъ голову, стараясь не смотрѣть ни на брата, ни на сестеръ, и ухватившись ручкой за полу верхней одежды дяди, пошелъ съ нимъ рядомъ. Выйдя изъ вокзала, дядя поспѣшилъ нанять двухъ извозчиковъ, въ однѣ дрожки сѣлъ самъ съ Васей и Степой, а въ другія посадилъ дѣвочекъ.
Ѣхать до гостинницы пришлось не долго, во время переѣзда дѣти съ большимъ любопытствомъ разглядывали городъ; но вотъ наконецъ дрожки остановились, они вышли и начали взбираться по лѣстницѣ: дядя шелъ впередъ, прислуга гостинницы почтительно съ нимъ раскланивалась; очевидно его всѣ знали, да оно и не удивительно: проѣздомъ въ деревню и обратно онъ всегда тамъ останавливался, почему хозяинъ гостинницы распорядился отвести для нашихъ путешественниковъ два самыхъ лучшихъ номера, которые отдѣлялись одинъ отъ другого корридоромъ.