-- Спасибо, Андрей, но нынче мнѣ не надобно,-- тихо проговорила Анна Петровна.
-- Почему?
-- У насъ этотъ годъ не будетъ ёлки.
-- Мама, развѣ праздникъ Рождества можетъ быть безъ ёлки,-- вмѣшался въ разговоръ маленькій мальчикъ, на глазахъ котораго выступили слезы. Тогда Анна Петровна нагнулась къ нему и начала что-то тихо нашептывать.
-- Ничего, мама, купи, вѣдь папа скоро примется за работу,-- настаивалъ мальчуганъ, употребляя всѣ усилія, чтобы задержать мать на мѣстѣ.
-- Конечно, купите, доставьте удовольствіе вашему сыну,-- продолжалъ старикъ.-- Если не хотите тратить лишняго, то вмѣсто всякихъ украшеній можете повѣсить, ну, хотя бы нѣсколько яблокъ да орѣховъ, и кое-гдѣ зажечь восковыя свѣчи -- это обойдется дешево..
-- Нѣтъ, Андрей, къ великому сожалѣнію, я не могу сдѣлать даже этого, такъ какъ моя меньшая дочь Катюша, проболѣла почти всю зиму, и лѣченіе ея намъ стоило очень дорого, а тутъ еще мужъ, работая на заводѣ, повредилъ себѣ руку, вслѣдствіе чего былъ вынужденъ десять дней пролежать въ больницѣ.
-- Скажите, пожалуйста! А я объ этомъ вѣдь ничего даже и не зналъ; что же, ему очень худо?
-- Теперь опасность миновала, но рука забинтована, въ общемъ онъ очень слабъ и Богъ знаетъ сколько времени пройдетъ, прежде чѣмъ бѣдняга будетъ въ состояніи взяться за работу -- да еще и работу-то найдетъ ли!
-- Значитъ вамъ ёлка ни въ какомъ случаѣ не понадобится?