Пещера оказалась довольно обширною, въ глубинѣ ея находился каминъ; въ ту минуту, какъ Павликъ подошелъ къ нему онъ разгорѣлся самъ собою. Мальчикъ началъ съ любопытствомъ оглядываться по- сторонамъ, и увидалъ, что всѣ стѣны пещеры съ верху до низу покрыты плющемъ и прочими тому подобными вьющимися растеніями; свѣтъ въ пещеру проникалъ откуда-то сверху и напоминалъ электричество; въ одномъ изъ угловъ висѣлъ на золотомъ гвоздѣ мѣшокъ, въ которомъ добрый дѣдушка передъ Рождествомъ приноситъ умнымъ и послушнымъ дѣтямъ подарки и лакомства, тутъ же въ углу лежали розги для тѣхъ малютокъ; которыя лѣнятся, шалятъ и не слушаютъ своихъ родителей. Вездѣ, куда ни оглянешься, валялась масса всевозможныхъ игрушекъ: барабановъ, ружей, маленькихъ пушекъ, осѣдланныхъ и неосѣдланныхъ лошадокъ, большихъ и маленькихъ куколъ, изъ которыхъ однѣ были богато одѣты, а другія, напротивъ, совершенно скромно; тутъ же на полу лежали балерины, невѣсты, гусары, трубочисты, и многое множество тому подобныхъ игрушекъ, такъ что Павликъ не могъ оторвать отъ нихъ своего восхищеннаго взора.
Добрый дѣдушка подвелъ его ближе къ игрушкамъ, и спросилъ, что ему тутъ больше нравится.
-- Все, все одинаково прелестно!-- съ восторгомъ вскрикнулъ Павликъ.
-- Мнѣ очень пріятно это слышать,-- отозвался дѣдушка.-- Игрушки, которыя ты здѣсь видишь, приготовлены въ подарокъ послушнымъ дѣтямъ на будущій годъ. Въ настоящее же время я занятъ тѣмъ, что золочу орѣхи; у меня на нихъ большой спросъ,-- и онъ указалъ рукою на столъ, гдѣ были навалены цѣлыя груды листовъ золотой и серебряной бумаги, затѣмъ стояла баночка съ клеемъ и круглая корзинка, наполненная грецкими орѣхами.
-- Здѣсь -- сказалъ дѣдушка,-- заготовлено тѣсто для пфеферкухенъ, оно кажется хорошо поднялось и пряники обѣщаютъ быть вкусными; тамъ мои кондитеры выдѣлываютъ конфекты; тутъ марцыпанные леденцы, а на полкѣ внизу стоятъ уже готовыя, разныя, вкусныя вещи изъ шоколаду. Конечно приготовленіе всего этого требуетъ большого труда и отнимаетъ много времени,-- но потому я никуда и не выхожу, иначе не успѣлъ бы и половины окончить къ сроку. Но впрочемъ до будущаго Рождества еще долго, успѣю всего наготовить: пойди, мой голубчикъ, вотъ къ тому столу, гдѣ- лежатъ разныя лакомства, и выбери себѣ, что хочешь,-- добавилъ добрый дѣдушка, обратившись къ Павлику. Павликъ не заставилъ себя упрашивать и сдѣлалъ честь угощенію дѣдушки вполнѣ добросовѣстно. Такихъ вкусныхъ вещей онъ еще никогда не кушалъ. Особенно понравился ему пуншъ, который такъ и пѣнился въ стаканѣ.
Затѣмъ дѣдушка предложилъ мальчику выбрать себѣ подарокъ для будущаго Рождества.
Павликъ былъ, какъ говорится, на седьмомъ небѣ. Послѣ тщательнаго осмотра всѣхъ игрушекъ, онъ остановилъ свой выборъ на игрушечныхъ саняхъ, запряженныхъ тройкой деревянныхъ лошадокъ.
-- Однако намъ пора отправляться въ дальнѣйшій путь,-- напомнила "бабушка Зима" и начала прощаться.
-- До свиданья!-- многозначительно сказалъ добрый Рождественскій дѣдушка, и выйдя вмѣстѣ съ своими дорогими гостями изъ пещеры, проводилъ ихъ до того мѣста, гдѣ находились сани, которыя тотчасъ же помчались далѣе.
-- Бабушка, бабушка, посмотри, что это такое люди или звѣри?-- спросилъ Павликъ свою спутницу: -- лица у нихъ какъ будто человѣческія, а ноги и туловища совсѣмъ звѣриныя.