-- А я вотъ что слышала: Сара Шефердъ мнѣ говорила, что новая школьная учительница хочетъ открыть такіе же вечерніе классы для дѣвочекъ, какъ ея мужъ открылъ для мальчиковъ. Только, конечно, тамъ не будутъ преподавать математику и т. п. науки. Она предлагаетъ учить насъ шить себѣ самимъ платье, стряпать кушанья, а во время классовъ шитья она будетъ читать и разсказывать намъ разныя интересныя исторіи, путешествія и т. п. Какъ вы думаете?
-- А что жъ, я бы очень хотѣла умѣть шить платья для себя,-- сказала Фанни Джонсъ.-- Какъ бы я тогда стала наряжаться!
-- И я! И я!-- закричали другія.
-- Да и стряпать научиться было бы не худо.,--замѣтила Женни Мартинъ.-- Вотъ мать не умѣетъ хорошо стряпать, такъ она иной разъ такое сготовитъ, что и въ ротъ не возьмешь! Отецъ ой какъ сердится! Разъ онъ взялъ шапку, да и удралъ въ трактиръ, говоритъ: "Что жъ, дома мнѣ нечего ѣсть"! Ну и вернулся пьяный... Ужъ мать плакала, плакала!...
Исторія, разсказанная Женни Мартинъ, подѣйствовала на ея молодыхъ слушательницъ. Всѣмъ имъ было хорошо знакомо такое положеніе вещей. Рѣдко которая изъ женъ углекоповъ умѣла хорошо хозяйничать, да и научиться было негдѣ. Большинство семействъ жило изо дня въ день; отцы пьянствовали, а жены и матери еле сводили концы съ концами. Дѣвочки съ малыхъ лѣтъ такъ привыкли къ этимъ картинамъ неурядицы, царившей дома, что онѣ" совершенно не представляли себѣ, какъ это можно жить иначе. Были, конечно, исключенія, но ихъ было такъ мало, что они совершенно тонули и исчезали въ общемъ строѣ.
Вечерніе классы, которые мистрисъ Доджсонъ открыла для дѣвочекъ, сразу встрѣтили всеобщее сочувствіе въ Стокбриджѣ, и черезъ недѣлю число ученицъ достигло шестидесяти. Мистрисъ Доджсонъ очень удачно выбирала книги, которыя она читала своимъ ученицамъ во время классовъ рукодѣлья, назначенныхъ три раза въ недѣлю. Она знакомила своихъ ученицъ съ литературой, читая имъ разныя образцовыя произведенія, и возбуждала ихъ любознательность своими разсказами о далекихъ странахъ или о томъ, какъ жили люди въ прежнія времена. Иногда она читала имъ настоящія лекціи о домоводствѣ, объ уходѣ за больными, устройствѣ фермерскаго хозяйства и т. п. Садоводство очень заинтересовало дѣвочекъ, и весною всѣ онѣ устроили цвѣтники около своихъ домовъ. Даже мальчики заинтересовались садовыми работами и приходили помогать дѣвочкамъ, копали имъ гряды, подрѣзывали деревья, и вскорѣ совершилось небывалое событіе: около домовъ углекоповъ, окруженныхъ пустырями, куда обыкновенно выбрасывался всякій мусоръ, появились огороды, и дѣвочки съ гордостью хвастались другъ передъ другомъ вырощенными овощами.
Не сразу, конечно, совершился переворотъ въ Стокбриджѣ, но мало по малу деревня совершенно измѣнилась. На улицахъ по праздничнымъ днямъ лишь рѣдко можно было встрѣтить теперь пьянаго юношу и услышать неприличную брань, которая буквально висѣла прежде въ воздухѣ. Конечно, пожилые углекопы, большею частью привычные пьяницы, не отстали отъ своей дурной привычки, но среди молодежи пьянство, стало рѣдкостью, и юноша, который былъ замѣченъ пьянымъ на улицѣ, обыкновенно стыдился потомъ показываться на глаза своимъ сверстникамъ и сверстницамъ. Ужъ это одно указывало, какъ измѣнились взгляды обитателей Стокбриджа; то, что считалось прежде удальствомъ, теперь начало считаться стыдомъ и наоборотъ.
Вечерніе курсы для мальчиковъ процвѣтали и расширялись; процвѣталъ и расширялся также и "клубъ бульдоговъ". По примѣру этого клуба въ Стокбриджѣ и его окрестностяхъ открыты были еще четыре подобныхъ учрежденія, и между членами различныхъ клубовъ возникло соревнованіе. Принадлежать къ какому нибудь клубу считалось большою честью, но для этого нужно было "быть джентльменомъ", т. е. умѣть прилично вести себя вездѣ, на улицѣ, въ обществѣ и даже дома, никогда не напиваться, не ругаться и не позволять себѣ никакихъ предосудительныхъ поступковъ. Все это, конечно, не замедлило отразиться самымъ благотворнымъ образрмъ на наружномъ видѣ и внутреннихъ качествахъ молодого поколѣнія углекоповъ, и тотъ, кто бывалъ въ Стокбриджѣ раньше, былъ бы пораженъ тѣмъ превращеніемъ, которое совершилось въ этой деревнѣ углекоповъ въ промежутокъ нѣсколькихъ лѣтъ.