— Завтра я убью эту крысу, — злорадно сказал он царице. — Высокородный рыцарь, — сказала Элана, — едва ли тебе
подобает расправа с мышами и крысами. Предоставь эту забаву деревенским мальчишкам. Отпусти зверька на свободу. — Нет, государыня, — отвечал Манадун. — Это зверёк не
простой. Я чувствую, что он заколдованный. Его необходимо казнить.
— Делай, как знаешь, — сказала Элана.
3.
На следующее утро Манадун взял колдовского зверька и пошёл к реке, чтобы его утопить. Вдруг послышался конский топот. Манадун удивился, потому что с тех пор, как Счастливое Царство чарами злого волшебника было превращено в пустыню, он не видал ни одного человека, кроме царя и обеих цариц. Вскоре на великолепном коне к нему подъехал какой-то величавый старик, за которым в роскошных нарядах следовала многочисленная свита.
— Здравствуй, рыцарь! — сказал величавый старик. — Что ты делаешь здесь над рекой?
— Воришку наказываю, — отвечал Манадун. — Эта крыса обокрала меня. Вот я сейчас привяжу ей на шею булыжник и швырну её на середину реки.
— Стыдись, благородный рыцарь. Пристало ли тебе возиться с крысами? Отпусти эту бедную тварь на свободу, и я дам тебе за неё десять червонцев.