После минутного колебания Сара ответила:
- Я готова просить у вас прощения за смех, если он вам показался обидным, но не за то, что думала.
- О чем вы думали? - вопрошала мисс Минчин. - Как вы смеете думать? Что вы думали?
Джесси захихикала и толкнула локтем Лавинию. Ученицы подняли глаза от книжек и прислушались. Когда мисс Минчин нападала на Сару, они всегда с интересом слушали. Сара порой так странно отвечала - и совсем не боялась! Она и сейчас не испугалась, хотя щеки ее горели, а глаза сверкали.
- Я думала, - ответила она учтиво и с достоинством, - что вы сами не знаете, что творите.
- Не знаю, что творю? - переспросила мисс Минчин, задыхаясь от гнева.
- Да, - подтвердила Сара. - И еще я думала, что бы случилось, если бы я была принцессой и вы бы ударили меня… как бы я поступила? А потом я подумала, что, будь я принцессой, вы бы никогда не решились меня ударить, что бы я ни сделала и что бы ни сказала. Я подумала, как бы вы удивились и испугались, если бы вдруг узнали…
Сара настолько живо все себе представила и говорила с такой уверенностью, что даже мисс Минчин прислушалась к ее словам. Этой ограниченной, лишенной всякого воображения женщине на миг почудилось, что, если Сара говорит так уверенно, значит, за ней действительно стоит какая-то сила.
- Что узнала? - воскликнула она. - Что?
- …что я и вправду принцесса и могу поступать, как хочу.