Девочки с изумлением смотрели на Сару. Лавиния всем телом подалась вперед, чтобы не пропустить ни слова.
- Ступайте в свою комнату! - вскричала, задыхаясь, мисс Минчин. - Сию же минуту! Убирайтесь отсюда! Всем остальным заняться своим делом!
Сара слегка поклонилась.
- Извините, что я засмеялась, если вам это показалось невежливым, - произнесла она и вышла, оставив мисс Минчин бороться со своим гневом.
Девочки пригнулись над учебниками и зашептались.
- Нет, ты заметила? Заметила, какой у нее был чудной вид? - зашептала Джесси. - Ты знаешь, я совсем не удивлюсь, если вдруг откроется, что она совсем не та, за кого мы ее принимаем. А вдруг так оно и есть?!
Когда живешь в большом городе, где дома стоят в одном ряду, плотно прилегая друг к другу, интересно бывает размышлять о том, что говорят и делают за стеной тех комнат, в которых ты обитаешь. Сара подчас пыталась представить себе, что кроется за стеной, отделяющей их пансион от дома индийского джентльмена. Это было очень увлекательно! Она знала, что классная примыкала к кабинету индийского джентльмена, и надеялась, что стена между ними достаточно толстая и что шум, который порой поднимается после уроков, его не беспокоит.
- Я уже понемногу к нему привязываюсь, - призналась она Эрменгарде. - Мне бы не хотелось, чтобы его беспокоили. Я уже считаю его своим другом. Иногда такое случается - даже если ты с людьми и словом не перемолвился. Если о них думать, наблюдать их и жалеть, они становятся тебе как родные. Я всегда так волнуюсь, когда доктор навещает его по два раза на дню!
- У меня мало родных, - задумчиво сказала Эрменгарда. - И я этому рада. Мне мои родные не нравятся. Обе тетки вечно твердят: 'Ах, Боже мой, Эрменгарда! Ты такая толстая! Тебе нельзя есть сладкое!' А дядюшка вечно меня экзаменует. Возьмет и спросит: 'Когда Эдвард III вступил на престол?' - или еще что-нибудь.
Сара рассмеялась.