Введеніе.

Возникновеніе невольничества въ Америкѣ.-- Почему рабство привилось въ южныхъ Штатахъ, и не было распространено въ сѣверныхъ.-- Стремленія аболиціонистовъ.-- Впечатленіе произведенное книгой Бичеръ Стоу.-- Война за освобожденіе негровъ.-- Ихъ современное политическое положеніе въ странѣ.

Въ XVI и XVII вѣкахъ всѣ западно-европейскія государства наперерывъ стремились присваивать себѣ земли, лежащія во внѣ-европейскихъ странахъ, заводить въ нихъ колоніи, подчинять своей власти или просто истреблять туземцевъ. Смѣлые мореплаватели прокладывали пути но неизслѣдованнымъ морямъ, смѣлые искатели приключеній пробирались по невѣдомымъ землямъ въ поискахъ за "счастьемъ", т. е. за наживой. Сначала ихъ влекла главнымъ образомъ надежда найти золото, и эта надежда заставляла государей снаряжать дорого стоившія экспедиціи. Но мало-по-малу европейцы поняли, что плодородная почва тропическихъ странъ таитъ въ себѣ массу богатствъ, не уступающихъ по своей доходности золотымъ розсыпямъ и алмазнымъ копямъ.

Заселеніе Сѣверной Америки началось позднѣе, чѣмъ Южной. Сѣверныя области ея и по своему климату, и по свойствамъ почвы, изрѣзанной широкими рѣками и покрытой дѣвственными лѣсами, не привлекали переселенцевъ, кромѣ того, воинственные туземцы, мѣдно-красные индѣйцы энергично противились устройству европейскихъ поселеній. Первыя небольшія колоніи основаны были въ южной части Сѣверной Америки, на полуостровѣ Флоридѣ испанцами (въ 1565), и затѣмъ уже въ концѣ XVI вѣка англичане дѣлали малоуспѣшную попытку заселить берега нынѣшней Каролины. Настоящая колонизація Сѣверной Америки началась только въ XVII вѣкѣ, когда въ Англіи образовались для этой цѣли двѣ компаніи -- лондонская (южная) и плимутская (сѣверная). Въ началѣ 1607 г. три небольшія судна со 105 колонистами, снаряженныя лондонской компаніей, основали въ устьѣ рѣки Джемсъ, близъ Чизальпинской бухты, поселеніе Джемстоунъ. Съ этого началась колонизація Виргиніи. За первыми судами вскорѣ послѣдовали другія. Первыхъ переселенцевъ гнала въ Америку надежда найти золото, и надежда эта до нѣкоторой степени оправдалась. Золотыхъ розсыпей они въ сущности не нашли, но за то они открыли растеніе, сбытъ котораго давалъ имъ прибыль не меньше, чѣмъ богатая розсыпь. Это растеніе было табакъ, куреніе котораго такъ быстро распространилось въ Европѣ, что цѣлые корабли, нагруженные имъ, не могли удовлетворить всѣхъ потребителей. Поселенцы видѣли, какое богатство дается имъ въ руки и отводили громадныя земли подъ культуру этого растенія, къ которому вскорѣ присоединили сахарный тростникъ, хлопчатникъ и маисъ. Для обработки своихъ плантацій они пытались пользоваться трудомъ краснокожихъ индѣйцевъ, изъ которыхъ многіе были знакомы съ.земледѣліемъ вообще и даже съ культурой табака въ частности. Но ихъ попытка оказалась неудачной: индѣйцы были слишкомъ вольнолюбивы и непокорны. Они смотрѣли на земли, занимаемыя европейцами, какъ на неотъемлемую, исконную собственность краснокожихъ, а на блѣднолицыхъ поселенцевъ, какъ на дерзкихъ грабителей, присваивавшихъ себѣ эту собственность. Они энергично боролись противъ нихъ и истребляли ихъ поселенія, а когда видѣли, что открытой силой не могутъ съ ними справиться, дѣйствовали хитростью и всячески старались вредить имъ. Поселенцы пользовались превосходствомъ своего оружія и жестоко мстили туземцамъ за ихъ нападенія. Они или убивали ихъ, или брали въ плѣнъ и заставляли работать на плантаціяхъ. Но этотъ насильственный трудъ на поляхъ враговъ былъ нестерпимъ для индѣйцевъ: они пользовались всякимъ случаемъ бросить работу, бѣжать отъ господъ и отплатить имъ за дурное обращеніе. Если же путемъ насилія удавалось сломить ихъ волю, они впадали въ тоску, въ уныніе, быстро теряли силы, болѣли и умирали.

Чтобы поддержать колонистовъ, англійское правительство согласилось посылать къ нимъ въ качествѣ рабочихъ своихъ военноплѣнныхъ, взятыхъ во время войнъ съ Ирландіей и Шотландіей. Но эта мѣра оказалась весьма неудобной. Шотландія и Ирландія возмущались такимъ отношеніемъ къ своимъ сынамъ, да и сами военноплѣнные вовсе не считали для себя обязательнымъ повиноваться колонистамъ и работать на нихъ. Когда они узнали, что въ Америкѣ масса пустыхъ, никому не принадлежащихъ земель, которыя могутъ обезпечить существованіе сильнаго и трудолюбиваго человѣка, они стали прямо убѣгать отъ плантаторовъ и становиться свободными землепашцами. Еще хуже вышло, когда, по просьбѣ компаніи, правительство замѣнило военноплѣнныхъ преступниками, которыхъ стало ссылать въ Виргинію. Нанимать рабочихъ въ Европѣ и перевозить ихъ въ Америку было немыслимо. Въ то время, когда о паровыхъ судахъ никто и не мечталъ, переѣздъ этотъ былъ сопряженъ съ такими опасностями и неудобствами, жизнь въ дальней, невѣдомой странѣ представлялась такой жуткой, что только большія матеріальныя выгоды могли заставить порядочнаго, трудолюбиваго работника покинуть родину и стать въ зависимыя отношенія къ неизвѣстнымъ людямъ.

Существованію молодыхъ колоній грозила серьезная опасность, когда въ 1620 г. голландскій корабль привезъ въ Джемстоунъ на продажу цѣлый грузъ негровъ. Колонисты быстро раскупили этотъ живой товаръ и рѣшили употребить его для работъ на своихъ плантаціяхъ.

Рабство негровъ не было явленіемъ новымъ. Рабы негры встрѣчаются на древнемъ Востокѣ, въ Греціи и въ Римѣ. Въ XV вѣкѣ португальцы стали привозить негровъ-рабовъ въ Европу. Богатые господа покупали ихъ и дѣлали изъ нихъ своихъ слугъ: имѣть чернаго кучера или лакея было въ то время въ модѣ, но вообще владѣніе черными рабами не привилось въ Европѣ: во всѣхъ государствахъ еще существовало крѣпостное право, и землевладѣльцы имѣли достаточное количество своихъ бѣлыхъ рабочихъ. Зато для американскихъ колоній негры-рабы были незамѣнимы. Уже съ начала XVI вѣка испанцы начали доставлять ихъ въ Вестъ-Индію, португальцы въ Бразилію. Въ XVI и XVII вѣкахъ торговля рабами вездѣ составляла королевскую монополію, а короли за извѣстную плату передавали ее частнымъ лицамъ съ обязательствомъ доставлять въ колоніи опредѣленное число рабовъ. Мало-по-малу развилась цѣлая система негроторговли. Промышленники отправлялись съ вооруженными шайками вглубь Африки, производили тамъ опустошительные набѣги и выводили толпы рабовъ къ прибрежнымъ пунктамъ Африки. Впрочемъ, къ такой мѣрѣ имъ рѣдко приходилось прибѣгать: мелкія африканскія племена безпрестанно воевали другъ съ другомъ, и когда они узнали, что европейцы вымѣниваютъ на людей пестрыя ткани и красивыя стеклянныя побрякушки, они охотно стали продавать имъ своихъ военноплѣнныхъ. Разные начальники и "короли", которые едва-ли гдѣ-нибудь пользовались такою неограниченною властью, какъ въ Африкѣ, нашли, что, вмѣсто казни преступниковъ и ослушниковъ, гораздо выгоднѣе сбывать ихъ европейцамъ; кредиторы вели на продажу своихъ несостоятельныхъ должниковъ, бѣдняки -- своихъ сыновей и дочерей, которымъ не хватало пропитанія, мужья -- нелюбимыхъ женъ. Въ разныхъ пунктахъ африканскаго берега устраивались рынки невольниковъ, куда несчастныхъ пригоняли, точно скотъ на продажу. Иногда цѣлые караваны приходили съ ними изъ внутреннихъ областей Африки. По палящему зною африканскихъ пустынь ихъ гнали связанныхъ по рукамъ съ наложенными на шею развилками. На рынкѣ торговцы осматривали ихъ, отбирали столько мужчинъ и женщинъ, сколько кому было нужно, и немедленно отправляли свою покупку подъ стражей на корабль, ожидавшій у берега. Эти корабли развозили живой товаръ по разнымъ портамъ южной и сѣверной Америки.

Негры оказались самыми податливыми работниками на плантаціяхъ. Во-первыхъ, они отличаются физическою силою, выносливостью и способностью противостоять вреднымъ вліяніямъ тропическаго климата, особенно маляріи, горячкѣ и дизентеріи; во-вторыхъ, въ характерѣ ихъ преобладаетъ незлобивость, кротость и веселость. Правда, они непредусмотрительны, непостоянны и подвижны, однообразная работа скоро утомляетъ ихъ, но противъ этой "лѣни" европейцы успѣшно боролись съ помощью бичей и розогъ.