Во время всей беседы Плеве был изысканно любезен, относился к своему собеседнику с подчеркнутым уважением, хотя прибавлял, что как люди совершенно противоположных миросозерцании, они только до известной меры могут понять друг друга, -- но в тоже время в его словах слышались недвусмысленные намеки на всяких скорпионов. "Мне уже раз довелось сделать Вам зло, не хотелось бы причинить его еще раз"5 и т. п.
"Остов" своей беседы Плеве уполномочил Н. К. передать ближайшим сотрудникам по редакции (к ним он причисляет Вас, меня, Александера6 и Мякотина7); что касается комитета, то, -- сказал Плеве, -- "это дело директора департамента: я ему приказал вызвать к себе нескольких лиц, кто по его сведениям оказываются генералами или полковниками в этом деле, с Вами же я давно хотел лично познакомиться и поговорить". Так что Ник. Конст. выходит уже как бы вроде фельдмаршала.
"Генералами" и "полковниками" оказались, к общему изумлению: Рубакин8, Фальборк9 и Чарнолуский10 (!), все трое пожалованные в этот чин, видимо, по тому признаку, что они только что находились под гласным надзором полиции: обстоятельство едва ли имеющее, однако, большое значение для влиятельности в литературе. Фальборка не было в городе, а двум остальным Лопухин11 заявил, что комитет де самозванный и "петиция", им замышляемая, -- незаконна. И тот, и другой ответили, что о формах чествования в комитете еще не принято решения, но пока говорилось только об устройстве общественного банкета, с речами и пр., а проекта "петиции" не выдвигалось, по крайней мере до сих пор. Лопухин, так же как и Плеве, грозил карами -- "не стеснимся де -- ни количеством, ни качеством", если чествование примет демонстрационный характер: конечно, обедать и ужинать в честь двухсотлетия печати литераторам не возбраняется12, можно терпеть даже и речи, если они говорят "о прошлом литературы или о ее заслугах", -- но если они коснутся тягостей настоящего и пожеланий в будущем, то -- videant consules {Консулы, будьте бдительны ( лат.). }. В заключение Лопухин просил обоих своих собеседников употребить свое влияние, чтобы отговорить литераторов от исполнения их злокозненных замыслов. И тот, и другой отклонили от себя, однако, роль передатчиков его указаний: если он считает проекты членов Комитета незаконными, у него есть свои пути это объявить. Лопухин сказал, что он так и сделает. Однако до сих пор официального veto на проекты чествования (собственно комитетского -- о кассе взаимопомощи особо) не наложено. Комитету предоставляется самому благоразумно отступить под давлением сделанных внушений. Положение получается крайне запутанное -- особенно при наличности людей совершенно различных настроений в составе довольно многочисленного Комитета. До сих пор не нашли еще средней, всех удовлетворяющей линии, -- но, вероятно, в скором времени власть предержащая поможет в этом. На днях правлению кассы взаимопомощи объявлено, что замышленное им экстренное собрание в день 200-летия не может состояться. То же, по всей вероятности, в скорости получим и мы. Вот пока все, что могу сообщить. И очень жалко, что Вас нет здесь теперь и отчасти рад этому. Если Н. К. что-либо постигнет, Вас необходимо сугубо беречь. Ну, пока до свидания. Обнимаю.
Н. А.
1 10 декабря 1902 года министр внутренних дел Плеве вызвал Михайловского как руководителя журнала, ставшего "главным штабом революции", и, пригрозив ссылкой, посоветовал добровольно покинуть Петербург, на что получил письменный отказ (Михайловский Н. К. Мое свидание с В. К. Плеве // Михайловский Н. К. Полн. собр. соч. Т. X. СПб., 1913).
2 Исчислялось со дня выхода первой русской газеты в Москве 2 января 1703 года.
3 Михаил Ларионович Михайлов (1829--1865) -- журналист и революционный деятель; арестован 14 сентября 1861 года и осужден за распространение противоправительственных прокламаций на каторжные работы и затем на пожизненную сибирскую ссылку.
4 Союз взаимопомощи русских писателей создан в Петербурге в январе 1897 года и закрыт распоряжением правительства в марте 1901 года.
5 Речь идет о высылке Михайловского из Петербурга в 1882--1886 годах.
6 Александр Иванович Иванчин-Писарев (1849--1916) -- заведующий редакцией "Русского богатства".