-- Я к вам, ваше превосходительство... -- взволнованно начал он.
-- Господин Вахрушинский?
-- Так точно. Сила Федорович Вахрушинский, потомственный почетный гражданин, купец первой гильдии и кавалер...
-- И очень щедрый благотворитель. Я много слышал о ваших крупных пожертвованиях на богоугодные дела, господин Вахрушинский. Прошу вас садиться. Чем могу служить вам?
Вахрушинский сел и искоса бросил на меня взгляд.
-- Не беспокойтесь, г. Вахрушинский, -- поймав этот взгляд, проговорил Путилин. -- Это мой ближний друг, доктор Z., прошу познакомиться. Он -- мой верный спутник по многим темным и запутанным розыскам. В его присутствии вы можете говорить совершенно спокойно и откровенно. Но если почему-либо вам нежелательно...
-- Ах, нет, в таком случае очень рад, очень приятно! -- пожал мне руку купец-миллионер.
Путилин выжидательно смотрел на него.
-- Такое дело, ваше превосходительство, что и ума не приложу. Горе на меня свалилось непосильное: сын мой единственный, наследник мой пропал!
Голос старика-красавца задрожал. Он судорожно хватался за красную ленту с медалью, словно она душила его горло.