-- Воистину чудодей вы, ваше превосходительство! -- восторженно вырвалось у купца-старика. -- Истину изволили сказать. Это мой старший приказчик.
-- Пригласите его сюда!
Путилин зажег свою лампу-фонарь, свой знаменитый потайной фонарь, и спрятал его в карман. Падали уже темные сумерки раннего зимнего дня.
-- Скажите, пожалуйста, любезный Прокл Онуфриевич, -- обратился Путилин к вошедшему старичку, -- кто доставил вам письмо от исчезнувшего молодого хозяина Дмитрия Силыча?
-- А так, примерно сказать, какой-то неизвестный, не то мужик, не то парень. Сунул мне в руку -- и убежал!..
-- Так-с... А вы лица этого человека, таинственного посланца, не заметили?
-- А именно-с? -- почтительно насторожился тот.
-- Было ли лицо его с бородой или без бороды?
-- Не приметил-с... -- ответил старший приказчик. Путилин быстро вытащил из кармана фонарь и направил его на лицо старшего приказчика.
-- И ни одного гнуса не заползло в то время, когда вам, любезный, передавали письмо? -- загремел вдруг Путилин громовым голосом.