Не успели мы как следует осмотреть его, как вошел курьер и подал Путилину депешу:
"Спешу предупредить вас, мой гениальный друг, что я вчера преблагополучно прибыл в Петербург. Весь -- в вашем распоряжении и к вашим услугам.
Домбровский".
-- Это уж чересчур! -- вырвалось у меня.
-- Начинается вторая стадия борьбы... -- усмехнулся Путилин. -- Ты свободен? -- после десятиминутного раздумья спросил он меня.
-- Совершенно.
-- Поедем, если хочешь, вдвоем. В одном месте ты меня подождешь, в другое -- мы войдем вместе.
Наша карета остановилась около роскошного барского особняка на аристократической С-ой улице.
Путилин скрылся в подъезде.
Теперь, для планомерности рассказа о знаменитых похождениях моего друга, я вам воспроизведу ту сцену, о которой позже рассказывал он мне.