Помощник вышел отдавать распоряжения.
-- Откуда у тебя появился этот несчастный?
-- A-а, это крайне загадочная история. Видишь ли, минут сорок тому назад ко мне вбежал испуганный агент-дежурный и заявил, что на лестнице лежит тело какого-то господина... Я бросился туда и увидел этого господина. Думая, что он еще жив, я велел перенести его ко мне в кабинет. Но, увы, это был, как ты видишь, труп.
-- Но как он попал на лестницу вашего сыскного отделения?
-- Этого никто не знает, доктор. Один из недавно прибывших агентов, правда, видел, что какая-то карета, запряженная отличными лошадьми, остановилась у подъезда сыскного. Но, занятый другим делом, он не обратил ни малейшего внимания на это обстоятельство. Мало ли кто останавливается у нас в каретах?
-- Ужасная рана! -- вырвалось у меня. -- Пуля попала, очевидно, в сердечную сумку. Смотри, какая масса крови!
-- Ну и годок! -- печально произнес Путилин. -- Преступление за преступлением... Я начинаю думать, что криминальный Петербург скоро заткнет за пояс Лондон и Париж.
Не скажу, чтобы присутствие страшного посетителя-гостя было особенно приятно. Его открытые глаза, в которых застыл ужас предсмертных мук, были прямо устремлены на нас.
-- Теперь ты понял, доктор, почему я тебя торопил?
-- Да.