-- Виноват, сколько мне помнится, я ровно ничего не говорил про культуру ядов, -- насмешливо ответил дядюшка-опекун.
-- А, тысячу извинений, господин Приселов! Я страшно рассеян. Такова уж наша болезнь, ученых-чудаков, -- пробормотал Путилин.
Наступило довольно продолжительное молчание.
-- Могу я узнать, профессор, ваше мнение о болезни моей племянницы? -- нарушил неловкость его хозяин дома.
-- Я еще не пришел, господин Приселов, к окончательному выводу. Случай настолько сложный и замечательный, что поставить верный диагноз не так-то легко. Скажу вам только одно, что если мы не распознаем болезнь, то ваша племянница может умереть очень скоро, через несколько дней.
-- Может быть, господа, вы желаете пригласить еще кого-нибудь из ваших коллег? Пожалуйста, распоряжайтесь по вашему усмотрению. Созовите консилиум, но только, ради Бога, спасите мою бедную девчурку.
-- Вы -- опекун ее, господин Приселов?
-- Да. То есть был им, а теперь -- попечитель.
-- У вас своих детей нет?
-- Нет.