-- Но могъ ли ген. Смирновъ просить объ этомъ въ виду Высочайшаго повелѣнія, которымъ комендантъ былъ подчиненъ ген. Стесселю?-- спрашиваетъ прокуроръ.
-- Да, положеніе его было трудное,-- признается Куропаткинъ и высказываетъ сужденіе, странно звучащее въ устахъ бывшаго командующаго арміей:-- Но онъ могъ арестовать Стесселя, если бы увидѣлъ, что дѣйствія его клонятся во вредъ дѣлу {Однако самъ ген. Куропаткинъ признавалъ, что до 2 декабря дѣла у Стесселя шли отлично, и только назначеніе Фока и очищеніе 5-го декабря форта ІІ-го раскрыли ему, какъ и ген. Смирнову, глаза на грозящій доблестной оборонѣ позорный конецъ.}.
-- Но вѣдь вамъ объ этомъ докладывали и Одинцовъ и Гурко?-- продолжаетъ свой допросъ прокуроръ.
-- Если бы ген. Смирновъ смотрѣлъ на это дѣло серьезно, надо было коротко и ясно мнѣ объ этомъ написать вмѣсто длинныхъ объясненій Одинцова. Нельзя было путать въ такое дѣло капитана, хотя бы и генеральнаго штаба. Мы были тогда въ очень тяжеломъ положеніи: одни пріѣзжаютъ говорятъ одно; другіе -- другое. Мы не знали, кому вѣрить... {Можно было бы, казалось, послать для выясненія этого важнаго вопроса въ Портъ-Артуръ довѣренное лицо изъ штаба манчжур. арміи.}
-- Какую же степень довѣрія оказываетъ ген. Куропаткинъ словеснымъ докладамъ сравнительно съ письменными?-- поднимается со своего мѣста и спрашиваетъ Смирновъ.
-- Письменный или словесный докладъ -- для меня безразлично,-- отвѣчаетъ ему Куропаткинъ.-- Но я разумѣю, что съ вашей стороны это было некорректно поручать такой докладъ капитану... Таково мое мнѣніе, мнѣніе стараго солдата,-- добавляетъ онъ.
-- Получали ли вы депеши отъ Куропаткина?-- спрашиваетъ Смирнова предсѣдатель.
-- Ни одной объ отозваніи Стесселя. Непосредственно я получилъ отъ него только телеграмму о рожденіи Наслѣдника Цесаревича. Затѣмъ -- черезъ Стесселя тѣ, которыя помѣчены были: "копія -- коменданту".
-- Помните ли вы о полученіи депеши отъ командующаго арміей объ отозваніи Стесселя?-- задается вопросъ ген. Рейсу.
-- Помшо только одну,-- во второй половинѣ іюня, позднѣе или одновременно съ письмомъ ген. Стесселя Куропаткину. Я ее лично дешифрировалъ. Я всегда это лично дѣлалъ при помощи подчиненныхъ мнѣ офицеровъ ген. штаба.