Засѣданіе суда открывается объявленіемъ опредѣленія суда по вчерашнимъ ходатайствамъ защиты генераловъ Фока и Рейса: "судебное слѣдствіе вести въ предѣлахъ обвинительнаго акта, а ген.-лейт. Смирнова, какъ обвиняющагося въ самостоятельномъ преступленіи, допрашивать въ качествѣ свидѣтеля въ отношеніи другихъ подсудимыхъ."
Затѣмъ передъ судомъ проходитъ длинная вереница свидѣтелей, второстепеннаго и третьестепеннаго служебнаго положенія, выставленныхъ защитою генерала Стесселя для опроверженія тѣхъ показаній, которыя дали вчера не въ пользу Стесселя свидѣтели прокурора и генерала Смирнова. Наиболѣе цѣннымъ изъ нихъ является показаніе бывшаго начальника отряда миноносцевъ въ Артурѣ капитана 1 ранга Криницкаго объ обстоятельствахъ выѣзда военнаго корреспондента Ножина изъ Артура.
Капит. 1 ранга Криницкій.
Свидѣтель -- георгіевскій кавалеръ. Отъ контузіи или раны плохо слышитъ, но разсказываетъ гладко, послѣдовательно.
-- Въ концѣ октября 1904 года я получилъ отъ к.-адм. Лащинскаго предложеніе явиться къ нему по дѣламъ службы. Адмиралъ Лащинскій сообщилъ мнѣ, что у Ножина вышли недоразумѣнія со Стесселемъ, и что ген. Смирновъ проситъ вывезти Ножина изъ Артура.
-- Я пріѣхалъ сюда воевать съ японцами, а не вывозить корреспондентовъ,-- отвѣтилъ будто бы свидѣтель своему адмиралу и, высказавъ ему свое убѣжденіе, что "тутъ интрига", просилъ его освободить отъ этого порученія.
-- Укажите тогда хорошій миноносецъ,-- сказалъ Лащинскій. Свидѣтель указалъ на миноносецъ "Сильный" подъ командой лейт. Гадда.
Но и Гаддъ отказался везти корреспондента. Остановились на миноносцѣ "Сердитый", подъ командой лейт. Дмитріева 5-го. Послѣдній трижды пытался выйти въ море, но каждый разъ возвращался. То -- "три японскихъ миноносца встрѣтили", то "большая волна", то "наткнулись на мину, надо чиниться" и т. д.
1-го ноября свидѣтеля снова вызвали къ Лащинскому, жившему вмѣстѣ съ к.-адм. Григоровичемъ, командиромъ порта. Въ кабинетѣ послѣдняго былъ уже жандармскій ротмистръ Познанскій, который сообщилъ, что Ножина приказано не выпускать изъ Артура, арестовать его бумаги и не позволять ему жить на военныхъ судахъ. Свидѣтель тотчасъ же оповѣстилъ объ этомъ приказомъ по отряду миноносцевъ. На другой день, 2-го ноября, онъ снова былъ вызванъ къ Лащинскому. Приказано выбрать самый старый миноносецъ. Указалъ на миноносецъ "Расторопный". Послѣдній -тотчасъ же былъ переданъ въ портъ, на немъ произведена смѣна командира (лейт. Пленъ вмѣсто лейт. Лепко), офицера и механика. Что было дальше, свидѣтель не знаетъ, но дней черезъ шесть его вызвалъ къ себѣ Стессель. "На одномъ изъ вашихъ миноносцевъ ушелъ Ножинъ",-- грозно сказалъ генералъ.
-- Ножинъ, можетъ быть, и ушелъ, но не на моемъ миноносцѣ. "Расторопный" отчисленъ отъ моего отряда...