-- Не бѣда; справимся съ обоими. Прежде всего надо разбить австрійцевъ, да хорошенько; они и отступятся отъ нѣмцевъ. Это вѣдь дѣло имъ знакомое и бывалое не разъ, а, во-вторыхъ, и тактика ихъ намъ поможетъ.
-- А какая же у нихъ тактика?
-- У нихъ такое правило, что если во время сраженія выбыло изъ строя 10 процентовъ, надо отступать, иначе послѣ трудно привести армію въ порядокъ. А у насъ хотя бы во фронтѣ осталось 10 процентовъ -- и то часто держатся. Кромѣ того, духъ войска нашего и ихъ разный: поколотить нѣмцевъ два-три раза основательно, они сейчасъ же потеряютъ бодрость и вѣру въ себя, а у насъ этого бояться нечего: почешется, солдатъ, покачаетъ головой, ишь ты, скажетъ, такой-сякой, какъ ловко вздулъ; ну, да ладно, поколотимъ еще и мы,-- и, дѣйствительно, кончитъ тѣмъ, что поколотитъ...
V.
Неожиданное назначеніе въ апрѣлѣ 1880 г. начальникомъ экспедиціоннаго отряда въ Ахалъ-Теке отвлекло на время Скобелева отъ волновавшихъ его мыслей о неизбѣжности войны съ нѣмцами. Но какъ только экспедиція была закончена, онъ вернулся къ нимъ съ тѣмъ же пыломъ сердца, но съ еще большимъ запасомъ "ума холодныхъ наблюденій". Отвѣтственная ахалъ-текинская экспедиція сдѣлала его еще болѣе серьезнымъ и разсудительнымъ. Успѣхъ, достигнутый нами этою экспедиціею въ Средней Азіи, не опьянилъ его, не вернулъ къ старымъ мечтамъ о походѣ въ Индію. Считая положеніе Россіи въ Средней Азіи прочно обезпеченнымъ занятіемъ Ахалъ-Теке, а присоединеніе Мерва неизбѣжнымъ дѣломъ близкаго будущаго,-- понимая всю трудность борьбы Одной Россіи противъ Германіи и Австріи, Скобелевъ видитъ теперь въ Англіи не врага, не соперника нашего въ Азіи, а возможнаго союзника для борьбы съ нѣмцами.
У О. А. Новиковой {Новикова, Ольга Алексѣевна, урожденная Кирѣева, сестра павшаго въ 1876 г. въ бою у Ракова за свободу Сербіи Ник. Ал. Кирѣева, вдова бывшаго попечителя Петербургскаго учебн. округа,-- современнная писательница и еще болѣе извѣстная политическая дѣятельница, по справедливости называемая "делегатомъ Россіи въ Англіи". Живя почти постоянно въ Лондонѣ, но сохраняя самыя живыя связи съ отечествомъ, она пользуется большою популярностью среди англичанъ. Въ ея политическомъ салонѣ перебывали всѣ выдающіеся государственные дѣятели Англіи и Россіи. Она много содѣйствовала установленію взаимнаго довѣрія и согласія между Англіей и Россіей. Ея перу принадлежитъ прекрасная книга -- "Scobeleff and the Slavonic cause", вышедшая въ Лондонѣ въ 1883 г., имѣвшая огромный успѣхъ за границею, но, къ сожалѣнію, до сихъ поръ не переведенная на русскій языкъ. Обзору политической дѣятельности О. А. Новиковой посвящены статьи Е. С. М. въ "Русской Старинѣ" за текущій годъ (іюнь -- іюль -- августъ) подъ заглавіемъ "Делегатъ отъ Россіи".} онъ встрѣтился съ двумя англичанами и между ними произошелъ слѣдующій характерный разговоръ:
-- Вы первый научили насъ заочно полюбить даже врага,-- сказалъ одинъ изъ англичанъ при представленіи Скобелеву.
-- Почему я врагъ?-- спросилъ Скобелевъ.
-- Кто же другой можетъ создать намъ затрудненія въ Индіи, какъ не вы?
-- Тамъ намъ нечего дѣлать. Мы отлично можемъ ужиться бокъ-о-бокъ...