Хозяйка убрала со стола недопитую водку, закуски. Дед подошел к столу.
— Слушайте меня, манси. Не надо платить ясак. Русский царь вас грабил, обижал. Теперь супротив царя восстание идет. Не будет царя совсем, и ясаку не будет. Верно вам говорю.
Со всех сторон на деда смотрели зоркие лесные глаза.
— Куда царь денется?
— Там поглядим, — ответил дед.
— Кто станет править, когда царя не будет?
— Да уж как-нибудь проживем.
Тосман что-то говорил по-вогульски, показывал на деда пальцем. Манси шумели. Улыбки на лицах. Смех.
Дед сорвал печати с казенного ящика, роздал деньги. Манси сперва не хотели брать. Тосман успокаивал всех, помогал деду. Каждый получал то, что он внес в казну. Дед развязал торбу с мехами. Все до одной шкурки были возвращены охотникам. Только Тимофей Хадсабов не принял из рук деда свою черно-бурую лисицу.
— Ты что? — спросил дед. — Богат стал, что ли? Бери, бери!