Один политик, по видимому просвещенный, но пристрастный, в начале нынешнего года сказал, что "50 000 английских солдат весьма много сделали бы на твердой земле неприятельской, приобрели бы имени британскому более славы, государству более безопасности, нежели совершенное поражение всех консульских легионов, если бы сии последние переправились на берега Англии".
Такая уверенность в предполагаемых успехах английского войска на твердой земле, успехах, обещающих более пользы, нежели совершенное поражение консульских легионов, по моему мнению, ничего не доказывает, даже в таком случае, если бы не Франция была предметом высадки; потому что нападение на ее границы и берега при нынешнем расположении французов, при нынешнем военном их устройстве, было бы одним из самых неблагоразумнейших поступков английского правительства. Несмотря на то, люди умные и опытные предлагали в парламенте о высадке. Так ослепляет народная гордость! От государственного министра до ученика портного, никто в Англии не сомневается, что 100,000 или 150,000 французов, переправившихся на берега британские, непременно все погибнут; напротив того каждый уверен - непонятная уверенность! - что только 50,000 англичан в состоянии сделать странные опустошения во Франции.
Мое сомнение о важности сего предположения основывается, кроме многих других, на одном сильном доводе. Англичане, в семнадцатом столетии - во время войны за испанское наследство, и других походов даже до Ахенского мира, потом в семилетнюю войну - на твердой земле сражались храбро под предводительством Марлборуга и Фердинанда. А потом? Раскроем историю. Что сделали они в войну американскую? Что сделали они на твердой земле во все продолжение войны революционной, на границах Франции, в Бельгии, внутри Голландии, сперва защищая сию землю, потом воюя против нее на берегах ее, и проч.? В Англии все, от большого до малого непрестанно прославляют подвиги египетские, потому что завоевание Египта было следствием обдуманного предприятия. Рассматривая поступки генерала Мену, ясно изображенные генералом Ренье, я не вижу, чтобы сие завоевание приобрело англичанам воинскую славу. Правда, они сражались храбро; но обстоятельства споспешествовали к произведению в действие того, что не могло случиться другим образом; англичане не должны хвалиться тем, что остаток французского войска изнемогшего под бременем несчастных происшествий, лишенного всего необходимого, оставленного от всех своих полководцев, не предвидевшего никакой надежды к своему спасению - достался в их руки.
Нельзя судить о сем деле тому, кто не читал упомянутых важных известий генерала Ренье о происшествиях, случившихся в Египте после отьезда главнокомандующего г. Бонапарте. В сих записках ясно обнаружено, что генерал Мену - человек самый неспособный к действиям военным - из одного упрямства, умышленно пренебрег простые, благоразумные средства к своему защищению. Приведем некоторые примеры.
В Египте давно знали о скором прибытии англичан. Мену смеялся на счет сих известий и с презрением отклонил предлагаемую от Мурат-бея помощь, даже в то время, когда при появлении флота английского на Абукирском рейде начальник мамелюков вторично вызывался сделать вспоможение.
После взятия в полон трех английских офицеров, посланных для разведывания на берега при Абукире, не оставалось никакого сомнения о предполагаемом нападении со стороны неприятелей.
Советовали генералу выслать несколько легких судов для наблюдения неприятельских распоряжений. Мену отверг сей совет.
На берегу не было резервного войска для воспрепятствования англичанам выходить на землю; в крепостях терпели нужду в провианте, хотя удобно было можно предварительно запасти их съестными припасами.
Все обстоятельства требовали от генерала собрать войско в одно место и всячески противиться высадке англичан, от которой зависел успех всего дела; ибо визирь с турецким корпусом не трогался с места, наперед желая знать следствия высадки. В столь решительные минуты, когда от соединения всех сил надлежало ожидать желаемого следствия, генерал Мену разделил на части свое войско, сам оставался спокойно в Каире и дал англичанам семь дней, в которые они беспрепятственно выгрузились.
Сии исторические черты войны египетской, засвидетельствованные одним из опытных генералов, походят более на сказку, нежели на истину. Следственно я имел причины, назад тому два года, сказать, что "если бы британское министерство послало нарочного агента, для управления поступками, мерами и планами генерала Мену, и тогда не можно было бы надеяться лучшего успеха".