Из того видно, что высадка англичан в Египте не приносит им великой славы. При подобных обстоятельствах войско неаполитанское или португальское сделало бы то же самое, если бы только захотело, а может быть еще и более, нежели англичане, которые, кажется, слишком уж тщеславятся своими египетскими подвигами.
Храбрость британских морских солдат известна целому свету; нация по справедливости может хвалиться сим отличием. Но что сухопутные войска их не могут сравниться с морскими, тому надлежит искать причин в неповиновении, в слабой дисциплине, в некоторых обыкновениях, господствующих в английских армиях. Порядок ведет к победе; беспорядок влечет за собою вредные следствия. Горные шотландцы храбрее всех солдат в Европе. Что же сделали они, под худым управлением, в продолжительную войну американскую и еще более продолжительную революционную? Угодно ли, чтобы я упомянул еще об одном примере действия беспорядка на армию? Австрийская монархия имеет такое войско, которое самою натурою сотворено для побед, и в храбрости, в неустрашимости не уступает никакому ополчению. Но что сделалось с сими храбрыми солдатами, во время несчастного и странного похода, оконченного сражением при Гогенлиндене - австрийских Каннах? Беспорядок был причиной сего бедствия.
Я мог бы слишком распространяться, говоря о сем предмете. Довольно, если скажу, что один только строгий порядок, который уже сорок лет не существует в английском войске, мог бы вдохнуть в него уверенность в несомнительной победе, и что нельзя надеяться, чтобы при высадке французов англичане сохранили порядок, которого давно уже не видно между ними. Не надобно забывать, что здесь говорится о минутах решительных и критических, в которые многочисленные толпы вооруженных, рассыпанных на большом пространстве, не приобыкших к войне людей, должны подкреплять одна другую и действовать в совершенном согласии. В самом деле, управлять сими толпами во время ужаса и замешательства трудно было бы самому Цезарю и Фредерику; от одних солдат таких, из которых состояли легионы великого римлянина и полки короля прусского, можно бы ожидать счастливого успеха.
За сим рассуждением следует искреннее желание, чтобы британцы высадкою французов на их берега не были принуждены подвергаться опыту великому и опасному, при котором не помогут ни их мужество, ни патриотизм, ни народная гордость, ни деньги, ниже все вместе.
Сколь ни маловажным кажется то или другое мнение о великом политическом предмете, объявляемое человеком частным, не занимающим важной должности государственной; однако ж историческому журналисту, не незнакомому с главными происшествиями, позволяется сказать свои мысли; он даже обязан это сделать, воздерживаясь от прорицаний и основывая суждения свои на правилах твердых и прочных; так чтобы после события - каково бы впрочем оно ни было - он мог не стыдясь, повторить слова свои.
Осмеливаюсь в коротких словах сказать мои мысли о важном споре, занимающем теперь Европу, и о котором мнения столь различны.
Предпримут ли французы высадку, или нет? Какое она будет иметь следствие? - Если спросите о том французского солдата, то получите в ответ, что он уже назначил для себя квартиру в Лондоне; напротив того англичанин скажет вам, что совершенное истребление ста тысяч французов высаженных на берега британские неминуемо должно последовать. Дух пристрастия, самый ненадежный указатель, не управляет пером моим. Должно с равнодушием исследовать сие дело, и тогда позволяется сказать свое мнение. Я свое объявил уже в прежних книжках Минервы, и потому не нахожу нужным здесь повторять его, предложу только заключение, которого ничем не можно опровергнуть.
Имею основательные причины думать, что высадка, рано или поздно, непременно предпринята будет.
Удачная или неудачная переправа войск много зависит от ветра, от погоды и от других бесчисленных обстоятельств; следственно нельзя с достоверностью утверждать, выйдут ли французы на берега английские. Несмотря на то, удача кажется очень вероятною, по следующим причинам: 1) назад тому восемь или девять месяцев французам уже удалось соединить на море в один пункт многочисленную флотилию - обстоятельство, которого исполнения англичане почитали невозможным; 2) французы, для произведения в действо своего предприятия, ожидают только ветра, погоды и других благоприятных обстоятельств; от них зависит назначить час отплытия, но равно в их власти состоит отсрочить оное, без всякой для себя опасности.
Наконец скажу, что если действительно выйдут на берег 100000 человек; в таком случае одно только несогласие между французскими полководцами и крайний беспорядок их войска могут спасти англичан от совершенного поражения, которого следствия должны иметь важное влияние на весь шар земной, на отдаленнейших потомков.