На следующий день царь пригласил юношу во дворец на обед. После его окончания царевича отвели в большую комнату, где была рассыпана целая гора зерна: рожь, пшеница и просо, и заперли там.
- Хочу, чтобы ты разделил всё зерно по сортам, парень, - сказал царь. - Если у тебя ничего не выйдет, то не сносить тебе головы.
Пригорюнился царевич, опечалился. И вдруг его взгляд стал ясным, - он вспомнил о муравьях. Он сжёг маленький коготок - их подарок. И тут же отовсюду: из под двери, с потолка, через окна, начали в комнату проникать муравьи.
- Что мы можем сделать для тебя, златокудрый царевич?
- Разложите эту кучу зерна по сортам: отдельно рожь, пшеницу и просо.
Муравьи справились с работой за два часа. Юноша расстелил скатерть-самобранку и от души накормил муравьёв. После того, как они поели и ушли, царевич лёг спать.
Рано утром царь вместе с палачом отправился рубить юноше голову. Увидев их, царевич не захотел пускать их внутрь, заявив:
- Вам я не доверяю. Приведите сюда честных людей, боящихся божьего гнева, пусть они войдут первыми и увидят мою работу. А то людям, вроде вас, ничего не стоит взять да и смешать горсть зерна, как войдёте.
Царь вызвал честных людей, боящихся гнева божьего. Они вошли в комнату и увидели, что зерно разложено по сортам:
- Он победил, он должен получить твою дочь, - сказали они.