-- Если-бъ я осмѣлилась попросить ваше величество на нѣсколько минутъ разговора отдѣльно...
-- Да что, развѣ очень спѣшно тебѣ, княгиня?
-- Я могу подождать, ваше величество, пока вы кончите играть...
-- Ну, ужъ какая тутъ игра! встревожила ты меня. Пойдемъ. Марья Савишна, играй тутъ за меня, пока я съ княгиней поговорю...
Приведя княгиню Долинскую въ уединенную комнату, Екатерина сѣла на софу и пригласила сѣсть и княгиню.
-- Ну-ка сядь, разскажи, что у тебя за горе?
Вмѣсто того, чтобы сѣсть рядомъ съ императрицей, княгиня со слезами опустилась на колѣни.
-- Ваше величество! у меня украли дочь... Учитель... масонъ... тайно обвѣнчался съ моей старшей дочерью...
Государыня встревожилась и вспыхнула.
-- Встань, Софья Зиновьевна!-- сказала она, поднимая за руку княгиню,-- успокойся, да разскажи толкомъ, что такое? Какой-такой масонъ дочку увелъ?...