Приближаясь къ лужайкѣ, гдѣ были поставлены палатку приѣхавшихъ, наши путники встрѣтили быстрый ручей съ мшистыми берегами. Они остановились въ затрудненіи; значить, они возвращались уже другою дорогою, такъ какъ раньше этого ручья не встрѣчали. Князь осмотрѣлся и въ одномъ мѣстѣ увидалъ нѣсколько камней, по которымъ можно было въ два большихъ шага перейти ручей.
Молодая дѣвушка забезпокоилась: она не знала, какъ она перейдетъ ручей, но князь повелъ ее къ камнямъ, какъ перышко поднялъ съ земли, прижалъ къ свобй груди и пошелъ по камнямъ черезъ ручей. Дѣвушка слабо вскрикнула отъ испуга. Перенеся свою драгоцѣнную, ношу, князь, прежде чѣмъ поставить дѣвушку за землю, горячо прильнулъ тубами къ ея пылающему лицу и страстно прошепталъ:
-- Милая! я люблю тебя... Я умру безъ тебя...
Княжна Таня едва не потеряла сознанія: Она не могла стоять и безсильно сѣла на траву у ручья; голова ея кружилась; глаза противъ воли смыкались.
Князь засуетился около обомлѣвшей дѣвушки, намочилъ въ холодномъ ручьѣ платокъ и приложилъ его къ лбу княжны. Черезъ нѣсколько минуть княжна совсѣмъ оправилась, но залилась слезами.
-- Князь, что вы дѣлаете со мною! Я не могу вамъ сопротивляться, но не должна васъ любить.
-- Почему-же нѣтъ? милая Татьяна Сергѣевна! Ни что намъ не мѣшаетъ любить другъ друга до гроба. Мы будемъ счастливы.
Въ это время вблизи раздались голоса зовущихъ людей, посланныхъ воротить загулявшуюся парочку. Княжна поспѣшно встала и пошла по направленію голосовъ, пылая отъ волненія; князь не переставалъ страстно нашептывалъ ей.
-- Татьяна Сергѣевна, дорогая! скажите-же да. Скоро мы будемъ вмѣстѣ съ другими. Не оставляйте меня снова на мученіе неизвѣстностью. Рѣшите мою судьбу.
-- Потомъ... послѣ завтра, скороговоркой произнесла княжна, завидѣвъ бѣгущихъ имъ на встрѣчу сестру Настю; дочь графа Ольдерогге и за ними нѣсколько егерей...