Летом 1908 года в Хабаровске праздновалось пятидесятилетие присоединения Приморского края к России. В ознаменование этого события Русское географическое общество снарядило научную экспедицию, начальником и руководителем которой был избран автор настоящей статьи. Цель экспедиции -- естественно-историческая, срок -- два года. Экспедиция должна была обследовать в географическом отношении горную область Сихотэ-Алиня в нижеследующих границах: на юге -- водораздел между рекой Хором и р. Бикином в бассейне Уссури и р. Един, впадающей в море, на востоке -- побережье Татарского пролива до залива Де-Кастри, на северо-западе -- р. Амур и на севере -- озеро Кизи и бухта Таба {Бухта Таба -- совр. Табо, р. Наргами -- Каргани, Буту -- Бута, Чуин -- Чуй, Садома-бирани -- Садоми (вместе с р. Б. Садоми), Мухень -- Мухен, Немпту -- Немта. (Прим. Г. Левкина. Далее все его примечания не имеют авторских помет.)}. Экспедиция также должна была пересечь в нескольких местах водораздельный хребет Сихотэ-Алинь, изыскать наиболее низкий через него перевал и самый кратчайший путь от Хабаровска к морю.
Так как начальником экспедиции еще раньше были обследованы р. Сита, впадающая в Петропавловское озеро, и р. Пихца, впадающая в Амур {Река Пихца (Пексо) впадает в оз. Гасси.} ниже Синдинского озера, то он пошел сперва по р. Анюю (Дондон) и по правому верхнему притоку его, Гобилли, через Сихотэ-Алинь, затем спустился к морю по рекам Наргами, Буту, Хуту и Тумнину, устье которой находится в 45 верстах к северу от Советской гавани. Отсюда он направился на юг вдоль берега моря до мыса Золотого, поднялся по реке Самарге, пересек вторично Сихотэ-Алинь и вышел на р. Чуин, левый верхний приток Хора. Далее он пошел вверх по р. Хору и, перейдя через второй горный хребет, идущий западнее и параллельно Сихотэ-Алиню, спустился по р. Садома-бирани, притоку Мухеня, впадающего в р. Немпту, которая, в свою очередь, впадает в озеро Синда. Последнее соединяется короткой протокой с р. Амуром недалеко от селения Сарапульского. Третий маршрут автор совершил опять по р. Анюю до одного из верхних его притоков -- Дынми {Дынми -- Дымни, Икбу -- Иггу, бух. Андреева -- бух. Андрея, р. Хади -- Б. Хадя.}, пересек Сихотэ-Алинь. По р. Икбу вышел на р. Коппи и по этой последней спустился до моря (бухта Андреева). Наступившая распутица принудила путешественников путь от р. Коппи до Советской гавани совершить вдоль морского берега на орочских лодках. Во время последних двух маршрутов попутно были обследованы реки Ботчи (бухта Гроссевича) и Хади (бывшая Императорская), впадающая в Советскую гавань, а также несколько притоков Анюя и Коппи.
Следующими маршрутами экспедиции были:
1. По берегу моря от Советской гавани до залива Де-Кастри.
2. От озера Кизи через Сихотэ-Алинь по р. Тумнину до моря.
3. По притоку Тумнина реке Акуру снова через Сихотэ-Алинь на Хунгари и по ней до впадения ее в Амур.
Этим маршрутам, как не имеющим отношения к вопросу о железнодорожном пути на Советскую гавань, в настоящей статье описания не дается.
Все свои маршруты автор сопровождал полу инструментальной съемкой, измерения расстояний производились хорошим шагомером, в показания которого вводился коэффициент поправок, получаемый ежедневно с переменой обстановки на трижды пройденные с мерной цепью 50 сажень. Съемки привязывались астрономически: по выходе на Амур, к морю и при перевалах через Сихотэ-Алинь. В пути три раза в день производилась барометрическая нивелировка, которая при пересечении через водораздел производилась сначала через 1 версту, потом через 1/2 версты, через 100, 50, 25 и 10 сажень. Это дало возможность составить профили маршрутов и профили перевалов через водоразделы. Расстояния до вершин, находящихся впереди по долинам и в стороне от путей, определялись двукратными и трехкратными засечками (азимутами). Рельеф по сторонам маршрутов изображался в горизонталях и имел целью, с одной стороны, дать общее представление о ландшафте и характере горной страны, с другой -- дать рад ориентировочных пунктов, которыми другое лицо, имея съемки автора, могло бы руководствоваться и рассчитать по времени свой маршрут с большей точностью.
Петрографический материал собирался в непосредственной близости к маршруту с соблюдением всех требований практической геологии. В настоящее время материал этот обработан в Геологическом комитете в г. Ленинграде, и по нему может быть восстановлена полная картина выходов горных пород на дневную поверхность, что также имеет большое значение при расчете (с ошибкой до 20 процентов) затрат на проведение железной дороги от г. Хабаровска до Советской гавани.
Из всех пройденных маршрутов наиболее удобным оказался путь по долинам рек Анюю, Коппи и Хади, как это указано на прилагаемой при этом схеме {Не публикуется. (Прим. ред.) }. Настоящая статья заключает в себе главным образом описание именно этого маршрута.