Хребет Хехцир начинается у р. Уссури и тянется в направлении от запада-юго-запада к востоку-северо-востоку на протяжении 75 километров. Со стороны г. Хабаровска он представляется в виде ровной горной цепи без отрогов в стороны от себя. На самом деле в проекции хребет этот имеет весьма извилистую линию и дает к северу и к югу целый ряд отрогов, между которыми по распадкам бегут обильные водою источники, составляющие притоки: на севере -- Красная Речка, а на юге -- р. Чирки. Гребень Хехцира не имеет остроконечных пиков -- он состоит как бы из столовых и куполообразных вершин с более или менее глубокими седловинами между ними. Наиболее глубокой будет та, через которую ныне проложена Уссурийская железная дорога. К р. Сите на востоке Хехцир спускается довольно крутыми скатами и к западу все время повышается, имея наивысшую точку около р. Уссури -- 860 метров {Наивысшая точка хр. Хехцир -- 949 м.}. Отроги Хехцира в виде явственно выраженных цепей постепенно переходят в широкие холмы с пологими скатами, которые на севере соединяются с хабаровскими возвышенностями.
Западная часть Хехцира покрыта крупным строевым лесом, состоящим из кедра, лиственницы, дуба, ясеня, березы и липы. Восточная часть хребта Хехцира в значительной степени выгорела и завалена колодником.
Хабаровские возвышенности, на которых расположен Хабаровск, в виде невысоких, сильно размытых холмов тянутся километров на 15 по правому берегу Амура. Наиболее возвышенной частью их будут окрестности села Воронежского. Отсюда идет общее понижение на юг, к хребту Хехциру, и на восток, где они сливаются с болотистой низиной Петропавловского озера, распространяясь по ней в виде невысоких релок. В недавнем прошлом хабаровские возвышенности были покрыты хорошим лесом, впоследствии вырубленным на дрова и уничтоженным палами.
Р. Униха {Река Униха -- совр. М. Сита, Чирка -- Чирки.} составляет небольшой левый приток Ситы -- она длиною около 30 километров, течет вдоль хребта Хехцира с северной его стороны и параллельно ему с запада на восток. В деталях она сначала в виде маленького ручейка течет к югу, потом поворачивает на восток, делает небольшой уклон к северо-востоку и во второй половине своего пути держится все время восточного направления. Униха впадает в р. Ситу недалеко от ее устья (бассейн озера Петропавловского). Верховья реки проходят по местности, оголенной от леса пожарами и ныне занятой под пашни. Тут же недалеко и селение Красная Речка. В среднем течении р. Униха проходит в непосредственной близости отрогов Хехцира, среди редколесья, тоже носящего на себе следы частых пожарищ. Здесь местные крестьяне производят порубки для доставки дров в город Хабаровск. Несомненно, в ближайшем будущем вся долина р. Унихи, а равно и северные склоны Хехцира будут оголены от леса. В нижнем течении речка проходит по местности, сильно заболоченной, где релки чередуются с топями. На релках растут береза и осина исключительно дровяного характера. Топография этих мест такова, что проведение железной дороги вполне возможно в обход восточной части хребта Хехцира, северные отроги которого подходят к р. Унихе в виде пологих и широких увалов с весьма сглаженными контурами. Грунт твердый, местами каменистый, глинистый и песчаный, хорошо дренажированный множеством небольших оврагов, по дну которых бегут ключи. Материал для изготовления шпал и для постройки временных мостов, гатей, станционных построек находится под рукою.
Р. Чирка течет по другую (южную) сторону хребта Хехцира по кривой, которая своей выпуклой стороной обращена на юг, а вогнутой -- к хребту Хехциру. Чирка берет начало с чрезвычайно размытого водораздела, по другую сторону которого находится бассейн р. Ситы, о которой речь будет ниже. Этот водораздел имеет меридиональное направление и по существу является одним из отрогов Хехцира. Он представляет из себя невысокое плато, покрытое редколесьем из лиственницы, кедра, липы и черной березы. Перевал в р. Ситу настолько невысок и подъем на него настолько пологий, что путник узнает о том, что он попал в бассейн р. Ситы, только по течению воды, бегущей на восток.
В истоках р. Чирка слагается из нескольких маленьких ручейков, текущих по широким распадкам. В верхней половине она имеет направление течения от востока к западу. Все притоки Чирки находятся с правой стороны.
Около Уссурийской железной дороги и севернее ее местность возвышеннее, ровнее и поросла негустым, но старым лесом, состоящим из липы, тополя, кедра, ели и ясеня. За последнее время непрекращающиеся лесные пожары во многих местах уничтожили эти леса, и ныне на местах их появился молодняк, состоящий из лиственницы, осины и жидкой тонкоствольной березы. Кое-где среди перелесков попадаются поляны с кочковатыми заболоченными лугами. В лесу валяется много колодника.
За железной дорогой Чирка поворачивает под углом в 120° к западу-северо-западу, каковое направление и сохраняет до впадения своего в Уссури, недалеко от селения Казакевичево. Длина всей реки Чирки -- около 40 километров.
Предполагаемую железную дорогу надо вести от станции Красная Речка на восток, придерживаясь долины р. Унихи. Обогнув Хехцир с восточной стороны, дабы избежать болот около озера Петропавловского, дорога, оставляя в стороне истоки р. Чирки, подходит к верхнему течению р. Ситы.
Озеро Петропавловское занимает самое низкое место большой котловины, ограниченной с запада хабаровскими возвышенностями, с юга -- хребтом Хехциром и водоразделом между р. Ситой и бассейном р. Кии, с востока -- теми возвышенностями, которые тянутся до селения Вятского, и с севера -- р. Амуром. Озеро это имеет в длину 12 1/2 километров, а в ширину -- вдвое меньше. Наибольшая глубина его (8 метров) находится в северо-восточной части; к югу оно мельче и не превышает 0,9 метра. Восточный берег возвышенный, все прочие, и в особенности западный, представляют из себя зыбучее болото.