В недавнем прошлом (геологическое летосчисление) Петропавловское озеро занимало значительно большее пространство. Заполнение его выносами р. Ситы и зарастание мхом началось с южной и западной сторон. Этот процесс осыхания озера не закончен и продолжается поныне. По существу современное озеро Петропавловское есть только наиболее глубокое место бывшего когда-то ранее большого озера, которое захватывало значительную часть долины р. Ситы и далеко на восток бассейны рек Немпту и Мухеня и низовья реки Пихцы вплоть до дельты р. Анюя. По-видимому, и дельта последней образовалась при впадении Анюя не в р. Амур, как теперь, а в озеро, о котором идет речь. Дно Петропавловского озера большею частью песчаное, местами ближе к восточному берегу попадается галька, а в юго-западной части -- ил.
С Амуром оно соединяется протокой длиной в 1/2 километра, шириною в 600 и глубиною в 6 метров {Длина этой протоки (Малышевской) -- 14 км.}. Скорость течения -- 1/2 километра в час.
С западной стороны к Петропавловскому озеру примыкает обширная (до 50 кв. километров) зыбучая трясина, глубина которой колеблется от 8 до 12 метров {Такой трясины в указанном месте нет.}. Весь остальной западный берег представляет из себя обширное пространство, покрытое или моховыми, или кочковатыми болотами, по которым кое-где протянулись узкие и невысокие релки, поросшие лиственничным лесом. У северо-западного берега находятся песчаные дюны, которые тянутся тремя параллельными рядами, причем ряд, расположенный ближе к воде, самый низкий, второй -- выше, а самый удаленный от озера -- наиболее высокий. Ступенчатое расположение этих эоловых образований указывает на обмеление озера вследствие заполнения дна выносами реки Ситы. В таком случае уровень воды в нем должен бы повышаться. Этим можно объяснить наличие больших болот вокруг озера. Весной, в мае месяце, болота совершенно непроходимы даже для пеших людей, и наоборот зимой, когда замерзнет вода, они становятся доступными для лошадей с тяжелыми вьюками. В дождливый период года вода заливает болота, и тогда сравнительно небольшое Петропавловское озеро достигает предгорий Хехцира; только релки в виде островов указывают направление горных отрогов, потопленных в толщах аллювиальных образований. Все пространство между дюнами и р. Амуром изрезано протоками последнего. Острова между ними состоят из ила и песка, они заболочены и местами представляют из себя поемные луга, заросшие кочковатой осокой.
Водораздел между озером Петропавловским и озером Синда называется Синдинскими возвышенностями. Это невысокие сопки со сглаженными контурами, покрытые дровяным редколесьем, состоящим из дуба, липы и черной березы. Они спускаются крутыми обрывами к Петропавловскому озеру и образуют террасы с массивным основанием высотою около 10 метров. По мере распространения своего на юг сопки отходят от озера к востоку, оставляя между собою и водоемом сравнительно узкую (до 2 километров) болотистую полосу, изрезанную протоками и покрытую небольшими озерками. На севере Синдинские возвышенности подходят вплотную к р. Амуру и идут вдоль правого его берега до села Сарапульского. К югу они занимают треугольник между Амуром и оз[ером] Петропавловским, быстро снижаются и принимают вид пологих скатов и релок. Таким образом, общее направление Синдинских возвышенностей будет от северо-запада к юго-западу.
Река Сита. В озеро Петропавловское с юга впадает р. Сита, длиною около 50 километров {Ее длина 105 км.}. Она берет начало с водораздела между нею самою и р. Чиркой, о которой говорилось выше, и течет в меридиональном направлении. Из притоков Ситы следует отметить: с правой стороны -- Нами {Река Hами -- совр. Бешеная, Элака (Элька) -- Каменушка.} и Обор, а с левой -- Униху и Элака и несколько мелких горных ручьев, стекающих по распадкам с восточной оконечности хребта Хехцира. Около р. Нами Сита имеет ширину в 10--16 и глубину около 1 1/2 метров, при впадении р. Обора она становится шире -- 35--40 метров с глубиной до 2 метров, а в низовьях ширина ее достигает 90--110 метров при глубине в 8 метров. Течение в реке, как в верховье, так и около устья, одинаковое и равняется приблизительно одному-двум километрам в час, что зависит от уровня воды в реке, а последний находится в прямой зависимости от количества дождей, выпадающих в летнее время года.
В верховьях р. Ситы дно каменистое, в среднем течении -- песчаное, ближе к устью -- илистое. Русло ее в низовьях чрезвычайно извилистое, здесь она часто разбивается на протоки и образует много островов.
Долина р. Ситы и в особенности вся левая ее сторона -- очень болотиста. Местами встречаются трясины, совершенно непроходимые даже для одиночных людей. В дождливое время года Сита выступает из берегов и затопляет все прилегающие к ней болота. Тогда релки, покрытые чахлой растительностью, кажутся островами, сообщение между ними возможно только на лодках.
Между рекой Ситой и ее притоком Обором местность возвышена и покрыта хвойно-смешанным кедровым лесом. Эти возвышенности начинаются от села Веселый Кут и тянутся почти до верховья Ситы, где снова правый берег становится болотистым, а левый -- сухим.
На востоке болота р. Ситы соединяются с болотами бассейна рек Немпту, Мухеня и Пихцы. Тогда все громадное пространство к востоку и северо-востоку от Амура до гор, виднеющихся на горизонте, представляют из себя марь, залитую водою на протяжении 40 километров в длину и от 20 до 35 километров шириною. С западной стороны долина р. Ситы ограничена отрогами хребта Хехцира; здесь по склонам возвышенных увалов -- заросли вековой лиственницы. Лес строевой. Преобладающими породами будут кедр (достигающий иногда до 1 1/2 метра в диаметре на грудной высоте), белая и черная береза, дуб, осина, липа, реже -- ясень, тополь и бархат.
С правой стороны Сита принимает в себя самый большой приток -- Обор, который по величине не меньше самой Ситы {Длина р. Обор 142 км.}. Обор течет в верхнем течении с юга на север, в среднем несколько склоняется на запад, а в низовьях, не доходя до Ситы километров 10, делает крутой поворот к западу-юго-западу. Если принять во внимание все извилины Обора, то длина его выразится тоже километров в 50, ширина реки в нижнем течении колеблется от 35 до 60 метров, глубина -- 2--3 метра и течение 2 километра в час, дно песчанистое и иловатое. Широкая долина р. Обора покрыта перелесками, промежутки между которыми представляют из себя труднопроходимые кочковатые болота или зыбуны с "окнами". Большие кочки поросли высокою травой, что еще более затрудняет движение пешеходов, не говоря уже про лошадей. О том, насколько места эти низменны и заболочены, можно судить по тому, что бывают годы, когда при высоком стоянии воды гольды на своих долбленых "оморочках" переплывают из Обора в бассейн Немпту. Над этой обширной низиной летом стоит атмосфера, пропитанная болотными испарениями и наполненная несметным количеством мошек и комаров. Река Обор имеет два притока -- Такинью {Такинья -- предполож. р. Переселенка.} и Надако (она же Дурмин), которые по своим физико-географическим свойствам ничем не отличаются от главной реки. Долины их также покрыты чахлой и болезненной растительностью, свойственной местам заболоченным. От устья Дурмина, где находится смологонный завод Клюева, начинаются места сухие и возвышенные.