Интересное явление: в то время как кругом небо имело густую синюю окраску, на западе оно было бледно-зелёным и точно светилось. Я понял. Там в горах выпал снег. Отражённые от него солнечные лучи освещали небо.
Этот снег на Сихотэ-Алине уже не растает до весны, он будет снижать температуру и захватывать всё большее и большее пространство.
На реке Нельме у нас опять вышла днёвка. На этот раз виною были лодки. Старенькие и слабые от частого вытаскивания их на камни, они разошлись по швам и дали во многих местах течь. С утра туземцы занялись их починкой, а я вместе с Чжан-Бао пошёл в экскурсию вверх по реке.
Нельма длиною около 4 километров и принимает в себя три притока с правой стороны и один с левой; ближайшим к морю будет река Ульгодоони. Истоки Нельмы охватываются с одной стороны притоками Самарги, с другой -- Ботчи. По правым её притокам в один день можно дойти до перевалов, на реках Чафи, Чжалу и Агза, впадающих в Самарги в 10--25 километрах от моря. Левый приток реки Меу приведёт на Ботчи в 30 километрах от моря. На туземных лодках по Нельме можно подниматься на 8 километров. Около устья река разбивается на несколько мелких проток и образует много заводей и слепых рукавов. Бара нет, и вход в реку вполне доступен: течение тихое и спокойное. Острова между протоками поросли березой, ольхою и лиственницей. На одном из них каким-то шаманом поставлено фигурное дерево (Тун). И ствол, и сучья его были украшены резьбою. Туземцы ни за что не хотели туда идти. После длительных уговоров они высадили на остров нас обоих, а сами отошли к противоположному берегу, заявив, что подадут лодки снова, когда будет нужно.
Пробираясь через заросли, Чжан-Бао спугнул сову; она вылетела из-под самых его ног, села на фигурное дерево и издала резкий крик. Чжан Бао остановился и посмотрел на меня с таким видом, как будто говорил: вот так неприятный сюрприз!
-- В чем дело? -- спросил я его.
-- Е-мао-цза (т.е. ночная кошка), -- ответил он с досадой.
В это время сова, услышав наши голоса, испуганно снялась.
-- Пу-хоу, пу-хоу (худо, худо), -- говорил Чжан-Бао, делая нетерпеливые жесты рукой.
Вслед за тем он повернул назад к реке, сказав, что удачи нам сегодня не будет и поэтому не стоит напрасно тратить время. Я уступил.