XXI
На другой день мы уехали.
На дворе стояли свежая погода и довольно большое волнение.
На пути к Императорской Гавани представился прекрасный случай познакомиться с нравами каменушек и других нырков.
Бесчисленное множество нырков Fuligula (histrionica?), no-орочски холока, плавало на воде и летало по воздуху. Сильное волнение с беляками нисколько их не смущало: напротив, они как будто нарочно шли к бурунам берегового прибоя и, видимо, нимало не опасались быть ушибленными о камни. Они держались головой против воды и, как только сильная волна собиралась накрыть их своим пенистым гребнем, каменушки эти каждый раз с удивительной быстротой ныряли навстречу ей и выплывали на поверхность уже по другую её сторону, отряхивались, оправлялись и снова ныряли в волны, и ни разу не промахнулись, не ошиблись в расчёте, хотя внимание их и было сосредоточено на совершенно другом предмете: они опасались приближения нашей лодки. Такое занятие, казалось, не было для них утомительным. Невольно удивляешься приспособленности этих уток {Здесь каменушки названы "утками", потому что, составляя род нырков Fuligula, они вместе с Anas принадлежат к одному семейству Anatipae -- утиные (данное примечание имеется только в газетном тексте).} жить и выискивать себе корм в такой стихии, которая постоянно находится в сильном движении. Большая же часть Anas избегает моря (за исключением глубоких бухт, лагун и заливов) и предпочитает такие места, где вода находится в спокойном состоянии.
Окраска этих нырков чёрно-бурая, вернее, совсем чёрная. Самка несколько крупнее самца (длина птицы 45 см, ширина размаха крыльев 62 см). Европейская Fuligula отличается от местной серо-стальным цветом с ржавчиною по бокам. У нашей каменушки клюв чёрный, а ноги красные.
Каменушки летают хорошо и подолгу могут держаться в воздухе, но тяжело подымаются от воды и долго хлопают по поверхности крыльями, волоча некоторое время зад и ноги. При полёте они мало соблюдают порядок, часто сбиваются в кучу, перегоняют друг друга и летят в разных горизонтальных плоскостях. Не совершая осенью далёкого пути к тропикам и весной обратно к берегам Уссурийского края, они не нуждаются потому в известном линейном строе треугольником (35), который значительно облегчает стойкое (36) путешествие перелётных птиц.
Каменушки вполне оправдывают своё название. Если они не плавают, то сидят обыкновенно на прибрежных камнях парами (самец и самка) или по нескольку вместе, или же подымаются на скалы, садятся на карнизы и на выступы их, иногда очень высоко над водою. У них есть излюбленные места, где они постоянно держатся и гнездуются. В углублениях и трещинах породы они кладут свои яйца, выводят птенцов, натаскивают туда сухой травы, перьев и пуху и считают такое гнездо своим постоянным жилищем, и разве только какая-нибудь особенная причина может заставить каменушку перекочевать на другое место.
Говорят, что они питаются рыбой, хотя мясо их совершенно не имеет этого запаха. Они любят держаться у таких берегов, где мелкое морское дно густо поросло бурыми водорослями и пузырчаткой. Здесь рыбы оставляют свою икру во время нереста. Это привлекает каменушек, и они слетаются сюда в большом количестве. Среди них "моумэ" и другие утки (37). Вид подымающейся от воды стаи способен вызвать удивление наблюдателя.
Неизвестная мне порода уток, которую орочи называют "моумэ", очень многочисленна. У Силантьева и Холодковского я не нашел представителей, похожих на упомянутую "моумэ". Мы убили их несколько штук. Величиной эти утки такие же, как и каменушки, но хвост у них длинный, клиновидный. Оперение их очень оригинальное. Общая окраска чёрная. Самки однообразного цвета. Самцы пёстрые. У последних передний край оперения щёк белый и вдаётся в сторону клюва изогнутой линией. Позади глаз небольшие белые пятна, ниже около головы, ближе к шее, продолговатое, тоже белое пятно. Темя и затылок очень красивы. Сверху от основания клюва назад на шею спускается трёхцветная стреловидная полоса, состоящая из чередующихся чёрного, белого и ржаво-жёлтого цветов. На шее ровное снежное белое кольцо, затем два больших, опять-таки белых, пятна располагаются на плечах птицы и два коричнево-красных крупных пятна находятся по сторонам тела; сбоку под крыльями, ближе к концам их, зеркал нет. Клюв и ноги чёрные. Осенью такое оперение имеют только немногие самцы, весной же все без исключения. Интересно, почему брачную окраску эти пернатые приобретают и осенью и почему только некоторые из них?! Такое оперение как нельзя лучше скрывает "моумэ" от взоров врага и является для них в полном смысле слова окраскою защитного цвета.