-- Ах; нет! -- отвечал кузнец. -- Мне нужно ещё прибить головку к этому гвоздю. Пожалуйста, взлезь пока на эту грушу и сорви себе плодов; ведь ты наверно с дороги проголодался.
Чёрт поблагодарил за любезное предложение и полез на дерево.
-- Да, признаться, теперь, когда я хорошенько подумаю -- сказал кузнец, -- то вижу, что мне ни за что не прибить головку гвоздя раньше, чем через 4 года, потому что железо дьявольски твердо! Слезть с дерева, пока я не кончу, тебе конечно нельзя, но зато ты успеешь хорошенько отдохнуть за это время.
Взмолился тут чёрт, прося, чтобы он позволил ему сойти вниз. Но всё было напрасно. Наконец, чёрт должен был обещать, что не явится раньше, чем через 4 года.
-- Ну, теперь можешь сойти! -- сказал кузнец.
Когда прошли 4 года, чёрт явился снова за кузнецом.
-- Надеюсь, ты теперь готов? -- сказал он: -- мне кажется, ты мог уже успеть за это время прибить головку гвоздя.
-- Да, головка то готова, -- возразил кузнец, -- но всё-таки ты пришёл слишком рано, я не успел еще заострить кончик. Такое твёрдое железо мне никогда не попадалось. Но пока я буду заострять кончик, ты можешь сесть на мой стул и отдохнуть.
-- Весьма благодарен за любезность, -- сказал чёрт и сел на стул. Но не успел он ещё отдохнуть порядком, как кузнец объявил ему, что раньше четырёх лет ему не справиться с острием.