2. Кадо М. Начало знакомства с Чеховым во Франции // Чеховиана. Чехов во Франции. М.: Наука, 1992. С. 146-152.
Статья М.О. Ашкинази не учтена и оказалась вне поля зрения Чеховедов. Но она имела немаловажное значение для Чехова и представляет собой существенный момент в научной биографии писателя.
В октябре 1896 г., после премьеры "Чайки" в Александрийском театре, на Чехова обрушились отрицательные рецензии; потом, весной, у него обостряется легочное заболевание, он лежит в больнице; повесть "Мужики", вышедшая в свет в апреле 1897 г., вызывает негодование русской критики. За Чехова заступается только один критик в России -- Меньшиков. Очерк М.О. Ашкинази, появившийся в Париже, был для Чехова большой моральной поддержкой. Как и Меньшиков, Ашкинази отвергает упреки русской критики Чехову в том, что он безразличен к своим персонажам, что его произведения -- это отрывки, между которыми нет связи; что у него не хватает таланта, чтобы написать роман; что в рассказе "Мужики" Чехов исказил картину жизни народа.
Он утверждает: Чехов -- новатор. Его рассказы -- мгновенные фотографические снимки, и в совокупности они дают реальную картину жизни.
Автор не равнодушен к персонажам, он глубоко взволнован и заражает читателя своим настроением.
В короткой форме он говорит больше, чем иные писатели в пространных сочинениях.
Мастерство Чехова-художника "выше всякой похвалы", -- подчеркнул Ашкинази.
При статье помещен портрет Чехова, сделанный в Ницце, в фотографии Ж.Фаббио, по инициативе Ашкинази 29 ноября/11 декабря 1897 г. Накануне он послал Чехову записку, приглашая встретиться у фотографа (П 7, 484). В начале апреля 1898 г. Ашкинази отправил Чехову письмо, надеясь увидеть его у себя вместе с И.Н. Потапенко (П 7, 724).
Чехов отошел от Ашкинази из-за его статьи в "Курьере", в которой утверждалось, что позиция Суворина и газеты "Новое время" в освещении дела Дрейфуса -- мерзкая, отвратительная. Для доказательства этого Ашкинази привел мнение Чехова, чем Чехов был потрясен. Открытое письмо М.О. Ашкинази (Michel Delines) издателю "Нового времени" А.С. Суворину перепечатано из "Одесского листка" в газете "Курьер". М., 1899. 26 февраля (No 57), в отделе "О чем пишут". Чехов сообщал об этом сестре 2 марта 1899 г. и А.С. Суворину - 4 марта 1899 г. (П 8, 109 и 113, 439-440).
Антон Павлович Чехов, соперник и друг Короленко, родился в Таганроге в январе 1860 г. Еще его отец и дед были крепостными, но, как это часто случалось в России, юный Чехов, несмотря на скромное положение родителей, получил великолепное университетское образование и блестяще окончил в 1884 г. медицинский факультет. У него рано проявились литературные способности: еще будучи студентом, он пробовал свое перо, публикуя в ежедневных газетах короткие рассказы и фельетоны, которые позже выходили отдельными сборниками под названием "Юмористические рассказы"1 (1887); "В сумерках" (1890)2, "Хмурые люди" (1890)3. Чехов еще в большей степени, чем Короленко, избегал обращения к большому роману, и самые крупные его произведения -- "Степь"4, "Палата номер шесть"5 -- занимали не более сотни страниц; эта направленность отдаляла двух молодых русских писателей от Толстого и Достоевского и сближала с Тургеневым, хотя автор "Вешних вод" всегда стремился полностью объять жизнь своих персонажей.