"-- Я удивилась и обрадовалась этой перемѣнѣ; но довольно сухо отвѣчала ему:
"-- Нѣтъ, я уже давно перестала сердиться на васъ.
"-- Это еще хуже, возразилъ онъ: -- впрочемъ вы правы и не мнѣ обвинять васъ. Но теперь я скоро ѣду и мы быть можетъ никогда не увидимся!-- Простите же меня за всѣ непріятности, которыя я вамъ сдѣлалъ.... Если бы вы знали причину ихъ, вы бы давно простили меня. Во имя нашей прошлой дружбы прошу васъ, простите и вспоминайте иногда обо мнѣ, какъ о прежнемъ другѣ.... Несмѣю надѣется, прибавилъ онъ сквозь слезы, чтобы вы замѣнили мнѣ мою бѣдную сестру, которой уже нѣтъ теперь на свѣтѣ....
"-- Какъ! Развѣ ваша сестрица умерла? спросила я съ испугомъ.-- Отчего? Когда?
"-- Вчера я получилъ письмо. Ее убила жизнь и горячка.
"Пришли Чихины и помѣшали намъ продолжать разговоръ. Ты не повѣришь, какъ мнѣ жаль и сестры Сѣркова и самого его. Бѣдная дѣвушка! Ей было скверно жить у матери и вотъ ее нестало.... Бѣдный Сѣрковъ!-- Теперь у него нѣтъ больше любящаго друга, хотя, признаюсь, въ ту минуту, когда онъ говорилъ мнѣ о смерти своей сестры, я готова была броситься къ нему на шею, и увѣрить его, что я все также уважаю его, что у меня сердце изныло, глядя на него, что я снова буду его сестрой, его искреннимъ, преданнымъ другомъ.... Но я не сдѣлала этого и хорошо; -- къ чему? Богъ съ нимъ! Я ужасно рада теперь, что мы какъ будто примирились и отъ всей души желаю ему счастья въ повои жизни....
"Я вотъ теперь ужасно завидую участи сестры Сѣркова,-- страданія ея кончились,-- а вотъ мои -- все растутъ, растутъ и невидно конца имъ.....
"И все нѣтъ писемъ отъ твоего брата? Что съ нимъ? Боленъ онъ, или ему скучно стало получать мои записки?... Неужели и его нѣтъ на свѣтѣ!... Лёня, другъ мой! напиши къ его товарищу,-- узнай ради Бога объ немъ... утѣшь меня, если ты меня любишь....
"Приходи къ намъ завтра. Сѣрковъ придетъ прощаться и я боюсь одна измѣнить себѣ,-- я пожалуй расплачусь, а этого мнѣ не хочется показать ему, да и послѣ отъ Чихиныхъ житья не будетъ.
"Забыла еще сказать тебѣ: вчера мнѣ говорилъ Сѣрковъ, что онъ передалъ мое желаніе Звѣздову, познакомиться съ нимъ и что онъ обѣщалъ къ намъ пріѣхать. Дай-то Богъ, чтобы онъ былъ порядочный человѣкъ, авось онъ какъ родственникъ будетъ мѣшать Чихинымъ издѣваться надо мною. Прощай! Нельзя больше писать,-- увидятъ. До свиданья!