"P.S. Пиши, пожалуйста, мнѣ все, что у васъ дѣлается, а то неизвѣстность мучительна. Будь же ты разсудительнѣе и не огорчайся всякимъ вздоромъ, вѣдь ты этимъ измучила своего N. Да еще, пожалуйста, не откладывай такъ на долго отсылку своихъ писемъ ко мнѣ.
Отъ С. Звѣркиной къ Е. Териной.
Москва, іюля 15.
"Не знаю я, чѣмъ кончатся всѣ эти несносныя преслѣдованія. Вообрази, Лёня, что мнѣ теперь не даютъ ни отдыха, ни срока съ разнаго рода женихами. Ну, вотъ, съ нѣкотораго времени только и толкуютъ, что про жениховъ. Надоѣли, мочи нѣтъ, а главное я боюсь вотъ чего: ну, если они потребуютъ отъ меня повиновенія? Если скажутъ: выходи вотъ за того или за этого, -- что дѣлать тогда? Разумѣется, я не пойду, и, конечно, насильно меня выдать нельзя. Но я знаю, что малѣйшее противорѣчіе съ моей стороны раздражить моихъ благодѣтелей до такой степени, что они готовы будутъ сдѣлать мнѣ тысячу непріятностей; а они многое, многое могутъ! И мнѣ тогда прійдется прежде времени бѣжать изъ этого дома, бѣжать! а какъ и куда? Ты скажешь: "разумѣется къ N.!" Но какъ это будетъ тяжело для него, почти до невозможности. Мы, впрочемъ, уже переговорили съ нимъ объ этомъ, и онъ хочетъ на время увезти меня къ своимъ знакомымъ, и потомъ, устроившись какъ нибудь, поскорѣе обвѣнчаться. Но мнѣ страшно становится и то, что мнѣ надо будетъ уѣхать тихонько изъ дому, и то, что N. еще такъ мало имѣетъ средствъ, чтобы устроиться для семейной жизни. Да, бѣдность скверная вещь! И какъ богатые умѣютъ пользоваться чужою нуждою. Представь себѣ, что N. теперь трудится по цѣлымъ днямъ и ночамъ и едва имѣетъ возможность существовать одинъ. Это отъ того, что онъ часто работаетъ за спасибо. Меня ужасно удивляетъ то, что не только Чихины и подобные имъ, которые наживаются на чужой счетъ безъ зазрѣнія совѣсти, но есть люди ученые, даже уважаемые всѣми, и они не стыдятся копить деньгу чужими трудами; мнѣ бы не хотѣлось вѣрить этому, но N. смѣется надъ моей фантазіей, и говоритъ, что ученый человѣкъ не значитъ честный, потому что по большой части наукой занимаются для достиженія земныхъ благъ, а вовсе не изъ любви къ ней, и совершенно упуская изъ вида ея божественное назначеніе. Грустно это слышать, другъ мой!
"Кстати о корысти. Я разскажу тебѣ, страшное и грустное и гнусное происшествіе. Я сидѣла за рисовкой въ кабинетѣ Прокофья Петровича, и въ то же время къ нему пришолъ какой-то мѣщанинъ или мастеровой и началъ съ плачемъ упрекать Прокофья Петровича, что онъ его обобралъ и раззорилъ.
"-- Перепишите вашу закладную батюшка по честности -- возьмите ваши серьги, не погубите меня съ семьей и пр. пр.
"Прокофій Петровичъ что-то прикрикнулъ на него, а тотъ и завопилъ, что когда такъ, то онъ пойдетъ на него съ жалобой....
"-- А я тебя упрячу въ смирительный домъ, закричалъ мой благодѣтель.... дальше я ничего не слыхала, потому что ушла. Меня ужасно напугалъ этотъ шумъ. Но меня заинтересовало это дѣло и я начала распрашивать Ольгу Петровну, и она мнѣ разсказала слѣдующее:
"Этотъ мѣщанннъ просилъ у Прокофья Петровича подъ свой домикъ, за извѣстные проценты (кажется по двѣнадцати процентовъ), двѣ тысячи рублей ассигнаціями; ему соглашались дать, но при условій, чтобы закладную написать въ три тысячи, съ тѣмъ, чтобы вмѣстѣ съ домомъ еще написать жемчужныя серги, которыя остались у нашихъ также по закладной и никто ихъ не покупалъ, слѣдовательно они ихъ этимъ условіемъ продавали какъ бы этому мѣщанину за тысячу рублей, и брали опять ихъ въ залогъ вмѣстѣ съ домомъ. Онъ согласился, но кто-то послѣ ему растолковалъ, что будто его надули, и что теперь онъ долженъ вмѣстѣ съ домомъ выкупить и вещи и также отдать за нихъ проценты, а то у него пропадетъ и домъ. Я ничего не понимаю въ этой путаницѣ, но Ольга Петровна говоритъ, что они честно поступали, а что этотъ мастеровой и дуракъ и мошенникъ. Не знаю, кто изъ нихъ правъ, но мнѣ ужасно жаль этого бѣдняка; его огорченное, отчаянное лицо не выходитъ у меня изъ головы. И я все-таки думаю, что скорѣе виноваты они: они, какъ богатые люди, скорѣе могутъ обидѣть бѣдняка!
"Этотъ случай навѣялъ на меня тоску. Мнѣ представляется, что и я участвую въ раззореніи этихъ бѣдняковъ, которыхъ обираетъ мой почтенный благодѣтель. Вѣдь и я живу на эти же деньги, которыя пріобрѣтаются такою неправдою -- страшно! часть проклятія этихъ бѣдняковъ падаетъ и на меня... Нѣтъ, лучше бѣжать, бѣжать изъ этого вертепа....