"Впослѣдствіи я узнала, отъ чего Ольга Петровна перемѣнила со мною обращеніе. Прокофій Петровичъ разсердился за сватовство, и сказалъ ей, чтобы она не ввязывалась не въ свое дѣло и что онъ знаетъ лучше ее, какого мнѣ надо жениха, и чтобы объ этомъ она никогда не смѣла со мною разговаривать... ну, и т. д-- Но будетъ...
"Однакожь, надо еще разсказать тебѣ о вчерашней сценѣ. Она до того комически была обставлена, что жаль было бы, еслибъ ты не узнала объ ней. Вчера поутру опять приходитъ ко мнѣ Ольга Петровна, и съ сладенькой миной и таинственными ужимками говоритъ, чтобы я поинтереснѣе одѣлась, да поскорѣе, что у насъ будутъ гости Я знала, что Прокофій Петровичъ уѣзжалъ на цѣлый день и что слѣдовательно эти гости ему неизвѣстны, поэтому я догадалась, что, вѣроятно, рѣчь идетъ опять о женихахъ. Не возражая и не разспрашивая, я пошла и одѣлась. Въ двѣнадцать часовъ, когда уже Прокофія Петровича не было дома, за мною присылаетъ Ольга Петровна, чтобы я пришла въ гостиную. Не могу тебѣ разсказать, до какой степени я испугалась. Мнѣ представилось, что, вотъ, подведутъ ко мнѣ жениха, потребуютъ моего согласія, начнутъ благословлять.... Я мысленно призывала на помощь моего N., и, дрожа всѣмъ тѣломъ, вошла въ гостиную. Картина, которая мнѣ представилась, была чудесная! Неожиданный сюрпризъ!-- На диванѣ, съ озабоченнымъ и очень довольнымъ лицомъ, сидѣла моя благодѣтельница, а возлѣ, на креслахъ, дама, разукрашенная, разъубранная.... Дамѣ этой лѣтъ сорокъ, толстая, низенькая, съ круглымъ обрюзглымъ лицомъ, которое все страшно размалевано бѣлилами и румянами. Коротенькое и преузенькое платье (должно-быть, дареное), однако, шолковое, свѣтло-лиловое, все въ разныхъ пятнахъ; кашемировый бѣлый платокъ, на манеръ шали, и огромный закопченый, блондовый чепецъ, на который съ одной стороны приколонъ пучекъ пунцоваго марабу, а съ другой -- огромный розанъ, и все это какъ-то перепутано желтыми лептами. Коленкоровый, вышитый, огромной величины воротникъ, подвязанный зеленой лентой, довершалъ чудесный костюмъ этой гостьи, для которой мнѣ приказано было поизящнѣе одѣться. Ты, вѣроятно, поняла Лёня, что это была сваха. Признаюсь тебѣ, присутствіе этой особы оскорбило меня до глубины души, но я собрала всѣ силы и рѣшилась выдержать эту сцену равнодушно, и, во что бы ни стало, одурачить ихъ обѣихъ. Началось тѣмъ, что я сдѣлала превычурный реверансъ и сѣла прескромно на кончикъ стула, опустивши глаза и сложивши руки. Сваха окинула меня съ головы до ногъ, и, обратясь къ Ольгѣ Петровнѣ, сказала въ полголоса:
"-- Какая она у васъ миленькая, и какая скромница!
"-- Да, отвѣчала шопотомъ Ольга Петровна: -- она очень сконфузилась, видно, догадалась, за чѣмъ вы пріѣхали....
"Сваха, пользуясь, вѣроятно, благосклонностью Ольги Петровны и моею скромностью, закидала меня вопросами, въ родѣ слѣдующихъ: "чѣмъ я занимаюсь? Что я работаю? Люблю ли я гулять, наряжаться, танцовать?" и проч., и проч. Я на все отвѣчала лаконически, не распространяясь. Ей, вѣроятно, это не понравилось, и она, чтобы ободрить меня, ласково и шутя заговорила:
"-- Да чего же вы стыдитесь, душенька! Сядьте поближе къ намъ, поговоримте, а мы вамъ хорошаго жениха посватаемъ -- и собой молодецъ и капитанскіе эполеты на плечахъ....
"Этого было довольно, чтобы взбѣсить меня. Я вспыхнула, быстро встала съ своего мѣста, и, подошедши къ столу, гдѣ сидѣли обѣ дамы, смѣло, хотя дрожащимъ отъ волненія голосомъ, сказала свахѣ:
"-- Благодарю васъ, душенька, за обѣщаніе, но вы лучше сдѣлаете, если сейчасъ же уйдете отъ насъ и никогда не осмѣлитесь снова показаться къ намъ. Я не люблю свахъ, особенно такихъ нарядныхъ и ласковыхъ, какъ вы!...
"Ольга Петровна вспыхнула, вскочила, сваха что-то забормотала, но я ушла, не дожидаясь возраженій. Ты, вѣроятно, удивляешься моей смѣлости, но я рѣшилась на такой поступокъ, имѣя въ виду заступничество Прокофія Петровича, который почему-то ненавидѣлъ свахъ. Ольга Петровна, потихоньку отъ него, пригласила эту чучелу, чрезъ сосѣдку, именно въ тотъ день, когда она знала, что ея брата не будетъ дома. По отъѣздѣ свахи, Ольга Петровна вбѣжала ко мнѣ разгнѣванная, но я удержала ея порывы во-время словами:
"-- Я всю эту сцену разскажу Прокофію Петровичу, и тогда вы увидите, будетъ ли онъ меня бранить за это.