-- Туману ты не наводи,-- продолжалъ онъ,-- мы вѣдь тоже кое-что смѣкаемъ! Полянскіе нешто получили указъ, а вся волость землю передѣлила?.. Панскіе тоже писемъ не дождались, а по веснѣ дѣлежку задумали... Опять писарь законы читаетъ, что во всякое время безъ указовъ дѣлить можно...
-- Это что говорить! Знамо, на свою голову врать не будетъ,-- одобрительно поддакнули сторонники худощаваго мужика.
-- Теперь скажемъ о землѣ,-- продолжалъ онъ, наступая на патріарха и приходя въ азартъ.-- Бу-удетъ вамъ общество-то ломать: вѣдь у васъ дѣлая прорва земли мірской за пазухой сидитъ вотъ уже двадцать годовъ,-- а намъ по нуждѣ по нашей земли нѣтути? Нешто это порядки, нешто это по-божьи? Да что толковать: Бога-то у васъ давно нѣтути!..
-- Богъ-то, молодецъ, у всѣхъ есть,-- поглаживая бороду, отвѣчалъ патріархъ.-- Ты разсуди -- вѣдь всяка тварь подъ Богомъ ходитъ,-- такъ какъ же безъ Бога-то? А вотъ ограбить насъ -- это вы, точно, что желаете...
-- Грабить?.. Кого грабить? Это васъ-то?-- кричали противники.
-- А то что-жъ, извѣстно грабить!-- въ свою очередь воодушевляясь, наступалъ патріархъ.-- Аренду отнять хотите, деньги взяли, а земли не будетъ? Это-то по-божьи, а? По-божьи, спрашиваю?...
-- А зачѣмъ вы по кабакамъ землю-то снимаете? Напоите народъ, да задаромъ и возьмете?.. Сами грабили, такъ скусно было, а теперь -- такъ назадъ, на Бога спираться?..
Конца разговора, еслибы таковой и могъ быть, мнѣ не пришлось, однако, дослушать, потому что крики на дворѣ сильно ослабли, и являлась возможность придти къ какому-нибудь соглашенію. Старшина опять влѣзъ на перила и старался унять самыхъ рьяныхъ противниковъ, все еще перебранивавшихся; наконецъ, водворилась относительная тишина.
-- Ну, что-жъ, господа старички,-- началъ старшина,-- какъ у васъ рѣчь о новыхъ душахъ зашла, и переговорили вы теперь, такъ чѣмъ дѣло кончать задумали?
Нѣсколько голосовъ крикнуло: "дѣлить!" Имъ отвѣчали: "не надо!" -- но поднимавшаяся опять-было буря затихла при возгласѣ старшины: