-- Денни, пригласите сюда господина и не тревожьте тетю. Она пошла вздремнуть,-- сказала Фанни слугѣ, когда ушла Джулія, и тотчасъ же подбѣжала къ зеркалу и поправила прическу. Она встрѣтила Тэя очаровательной улыбкой и сказала ему, что "тетка Марья сейчасъ выйдетъ".-- Но скажите, какъ это случилось, что она рѣшилась васъ пригласить?-- спросила она съ любопытствомъ.-- Молодые люди не переступаютъ порога этого дома.
-- Я терпѣть не могу тайныхъ способовъ борьбы,-- отвѣчалъ Тэй мрачно. (Онъ былъ, очевидно, въ очень дурномъ настроеніи).-- Но обстоятельства вынуждаютъ меня. Вчера у насъ былъ семейный совѣтъ, и миссисъ Уинстонъ согласилась представить вашей бабушкѣ дѣло такъ, будто она со мной помолвлена.
-- Какъ? Вы и тетка Марія?-- Фанни громко расхохоталась.-- Ничего подобнаго я не могла бы вообразить! Отчего вы не сказали, что влюблены въ меня? Это обмануло бы всѣхъ, а я могла отправляться съ вами на длинныя прогулки и... отводить васъ къ Джуліи.
-- Вы забываете, что ни одинъ мужчина не позволитъ себѣ поставить дѣвушку въ такое ложное положеніе.
-- Но бабушка не въ состояніи повѣрить такой сказкѣ!
-- Почему! Половина свѣтскихъ дамъ въ Дондонѣ, достигнувъ извѣстнаго возраста, имѣютъ такихъ юныхъ обожателей, которые могли бы быть ихъ сыновьями, а иногда даже выходятъ за нихъ замужъ. Ваша тетушка тоже могла бы имѣть юныхъ поклонниковъ, если бы ей захотѣлось. Конечно, эта роль не по мнѣ, но что же дѣлать?.. Какъ вы думаете, увижу я Джулію?
-- Она убѣжала, какъ только услышала, что вы пришли. Я думаю, она не хочетъ видѣть васъ. Но если вы ежедневно будете приходить сюда,-- чтобы видѣться съ теткой Маріей, конечно!--прибавила она, хитро улыбаясь,-- то я постараюсь доставить вамъ эту возможность. А если вы будете приходить, когда бабушка спитъ, то можете разговаривать со мной.
-- Это было бы, по крайней мѣрѣ, хорошей компенсаціей,-- сказалъ Тэй, принуждая себя быть любезнымъ.-- Должно быть, вы ведете здѣсь довольно уединенный образъ жизни?
-- Я еще ни разу не выѣзжала въ свѣтъ, и вы первый молодой человѣкъ, съ которымъ я разговариваю.
-- Вотъ какъ!-- Тэй почувствовалъ себя слегка заинтересованнымъ.-- Однако, вы совсѣмъ не похожи на отшельницу. Какъ же вы проводите здѣсь время?