ГЛАВА ПЕРВАЯ
Мнѣ минуло шестнадцать лѣтъ,
Но сердце было въ волѣ
Я думала, весь бѣлый свѣтъ --
Нашъ боръ, потокъ и поле.
( Баронъ Дельвигъ)
Обогнувъ озеро, Катя пустила въ галопъ Красавчика и, промчавшись по деревнѣ мимо собакъ, шарахающихся овецъ, ребятишекъ у воротъ, проскакавъ подъ жаркимъ еще, хотя и вечернимъ, солнцемъ по желтому съ снопами полю, только у опушки казеннаго лѣса стала сдерживать взмыленнаго коня. Алеша не поспѣвалъ за ней на упрямой пѣгой кобылкѣ. "Скорѣе, Алексѣй Дмитріевичъ",-- кричала Катя. "Скорѣе, а то, Красавчикъ не стоитъ совсѣмъ".
Алеша преодолѣлъ упрямство своей кобылки и вскачь взлетѣлъ на пригорокъ, гдѣ Катя, разрумянившаяся, съ выбившимися изъ-подъ шляпы волосами, въ сиренскомъ развивающемся шарфѣ, на танцующемъ подъ ней Красавчикѣ, какъ сіяніемъ, освѣщенная низкимъ солнцемъ, ждала его.
"Неосторожно ѣздите, Катечка. Разобьетесь когда-нибудь",-- сказалъ Алеша наставительно, какъ старшій.
"Ахъ, это было бы недурно: нашъ отъѣздъ отложился бы по крайней мѣрѣ", съ полушутливымъ вздохомъ отвѣтила Катя.