-- Нѣтъ-съ, Дмитрій Петровичъ! Тутъ сила -- въ характерѣ!-- сказалъ Нобелькнебель.-- Англійское дворянство начало не съ того, что было дано, даромъ дано-съ, нашему! А сравните, чего добилось оно и что сдѣлали мы изъ нашего права выборовъ?
-- Ну, характеръ-то нашъ я защищать не буду: онъ у насъ въ другой сучокъ пошелъ -- въ терпѣнье да выносливость,-- сказалъ Камышлинцевъ:-- пословица говоритъ, что русскій мужикъ Бога слопалъ, а боярщина навѣрное переварила Ивана Грознаго и перевариваетъ все, къ чему насъ не пригонитъ историческая ли необходимость или случайность, въ родѣ Петра! Если намъ желать чего отъ нашей настойчивости, такъ, пожалуй, не скоро дождемся; мы еще живемъ на степени растительнаго развитія. Но желудокъ у насъ работаетъ хорошо и я только хотѣлъ сказать, что все, что намъ дается съ той или другой стороны, мы перевариваемъ довольно исправно: доказательство -- тотъ же крестьянскій вопросъ.
-- Такъ по вашему намъ приходится только ждать?-- спросилъ Шестипаловъ.-- Это не очень утѣшительно!
-- Что жъ дѣлать!-- сказалъ Камышлинцевъ, пожавъ плечами,-- хотя я не говорю, чтобы не слѣдовало подгонять событія или подготовлять имъ дорогу. Это дѣло передовыхъ людей. Впрочемъ ждать долго не придется,-- прибавилъ онъ:-- Европа живетъ шибко и намъ, если мы не захотимъ отстать отъ нея, придется перенимать многое, а главный камень теперь убранъ съ дороги.
-- Не скоро-съ! Не такъ еще скоро, Дмитрій Петровичъ,-- возразилъ Нобелькнебель.-- Вы видѣли, какъ понимаются общественныя-то нужды нашей интеллигенціей; гдѣ же люди-то съ? Гдѣ достойные представителя?
-- Я не знаю, какъ вы себя считаете,-- замѣтилъ съ усмѣшкой Камышлинцевъ, -- а я о себѣ не дурнаго мнѣнія и не считаю себя неспособнымъ!
-- Гм! Да много ли насъ и что доказываютъ исключенія?-- возразилъ Нобелькнебель.
-- Мнѣ досадны всегда эти возраженія!-- сказалъ съ живостью Камышлинцевъ.-- Да вотъ, здѣсь насъ четверо и всѣ мы считаемъ себя способными, а говоримъ: людей нѣтъ. Мнѣ приходилось эту фразу слышать сотни разъ и всегда разговаривающіе считали себя исключеніемъ. Повѣрьте: будетъ дѣло, найдутся люди! Дѣло творитъ для себя людей, какъ желѣзная дорога проѣзжающихъ. Вы хотите, чтобы люди умѣли плавать, когда ихъ не пускаютъ въ воду. Да наконецъ, вѣдь не боги же горшки лѣпятъ -- вѣдь не все же нѣмцы у насъ? откуда же у насъ государственные люди и всякіе администраторы? Вы, напримѣръ, развѣ вы не тотъ же нашъ велико-ѳедорскій дворянинъ и развѣ не будете въ томъ же собраніи дворянства, какъ скоро скинете эти невыразимые?-- онъ показалъ на форменные бѣлые брюки съ галуномъ, въ которыхъ еще оставался Нобелькнебель по возвращеніи изъ собранія.
-- Браво! браво! Дмитрій Петровичъ, спасибо вамъ, заступились за насъ дворянъ, а еще наши дворяне васъ за ренегата считаютъ. Выходитъ, что его превосходительство ренегатъ-то, -- прибавилъ Зензивѣевъ съ сладенькой улыбкой, замѣтивъ, что Камышлинцевъ горячится, и потому желая придать спору игривый характеръ.
Нобелькнебель улыбнулся покровительственно и снисходительно, какъ улыбаются взрослые, слушая разсужденія дѣтей