-- Сначала я не учился по-русски, -- отвечал немец,-- потому что в России можно жить и без всякого русского языка; но раз я слышал, как читали стихи Пушкина: мне русский язык показался таким звучным, что я захотел выучиться ему и читать Пушкина, выучился и прочитал Пушкина.
-- О! Пушкин! Пушкин чудо как писал!-- сказал господин в казакине элегическим напевом, приподняв кверху глаза.
-- А Лермонтов? Ваш Лермонтов тоже очень хорошо писал, я и его прочел.
-- Лермонтов! Лермонтов! Удивительно писал! Лермонтов Пушкина бы за пояс заткнул, да рано умер! О, Лермонтов!-- сказал наш соотечественник и опять поднял глаза кверху.
-- А вот господина Гоголя я тоже читал несколько, но не совсем понимаю, -- сказал иностранец.
-- Ну, Гоголь не то! Гоголь смешит, правда, ужасно смешит, ну а не то будет! Да и каррикатурен очень. Вот в "Северной Пчелке" справедливо о нем говофят18.
-- Однако ж и господин Гоголь, как говорят, весьма гениальный писатель, -- заметил любознательный немец.
-- Нет, Гоголь не то!-- с уверенной улыбкой заметил господин в зеленоватом казакине.
-- А кто у вас из настоящих, новых писателей замечателен?
-- Новых? Да у нас новых писателей известных нет.