Дома ему, однако, не сиделось, и в ожидании окончания службы в придворной церкви он отправился к Зимнему дворцу.
На дворцовой площади растянулся ряд карет. В разных местах, по случаю лютого мороза пылали костры. Около толпились кучера, продрогшие на своих козлах. Проходя мимо костра, он расслышал такую фразу:
— Тихомолком, поди, увезли, чтобы лишнего, значит, шуму в городе не было. Скатертью дорога!
— Кого увезли, братцы? — спросил, подходя, Самсонов.
— А бывшую правительницу, — отвечал один.
— Со чады и домочадцы, — добавил другой.
Самсонова точно обухом по голове хватило, он даже пошатнулся.
— Когда ж их поспели увезти?
— А нонче, бают, в два часа утра.
Далее он уж не спрашивал, боясь услышать, что в числе увезенных «домочадцев» была и его зазнобушка.