Выдающуюся роль въ дѣтствѣ Коли, на ряду съ няней, играла еще крѣпостная служанка его матери, Прасковья Кирилловна. Это была дебелая дѣвушка съ толстыми красными руками и лицомъ, изрытымъ оспой и усѣяннымъ веснушками. У нея былъ цѣлый запасъ сказокъ, изъ которыхъ въ памяти Коли особенно врѣзались: о Водѣ-Водогѣ и о трехъ человѣчкахъ: бѣломъ, черномъ и красномъ.
Въ первой сказкѣ Водъ-Водогъ (рожденный отъ какой-то волшебной воды), наловивъ на охотѣ всевозможныхъ звѣрей идетъ воевать съ врагами и на крикъ его: "Охотушка, не выдай!" звѣри помогаютъ ему одолѣлъ враговъ.
Во второй сказкѣ къ бабѣ-ягѣ, лежащей на печи, приходитъ маленькая внучка.
-- Что ты видѣла на дорогѣ?-- спрашиваетъ густымъ басомъ бабушка.
-- Видѣла я, бабушка, видѣла я, сударыня,-- отвѣчаетъ тоненькимъ голоскомъ внучка:-- бѣлаго мужичка на бѣленькой лошадкѣ, въ бѣленькихъ саночкахъ.
-- То мой день, то мой день! А еще что?
-- Видѣла я, бабушка, видѣла я, сударыня, чернаго мужичка на черненькой лошадкѣ, въ черненькихъ саночкахъ.
-- То моя ночь, то моя ночь! Еще что?
-- Видѣла я, бабушка, видѣла я, сударыня, краснаго мужичка на красненькой лошадкѣ, въ красненькихъ саночкахъ.
-- То мой огонь, то мой огонь! Говори, еще что?