______________________
* Выксинский, 25 верст от г. Череповца, Новгородской губернии.
Незадолго до полудня вдали поднялась пыль, которая все более приближалась. К разочарованию нетерпеливой толпы то не был еще, однако, поезд матушки государевой, а только три всадника. Не останавливаясь, они во весь дух промчались мимо в город.
-- Верно, с вестью к государю, что царица уже близко, -- толковал глядевший вслед им народ.
-- Вестимо, что так. А этот, что скакал впереди, весь в золоте, кто будет: Мстиславский али Шуйский?
-- Эвона! Не видал их, что ли? Тех царица от себя и не отпустит. Этот не князь, а просто боярин -- Воротынский.
-- Кто их всех упомнит! Благо, выезда государя не долго уже ждать-то.
Действительно, немного погодя из городских ворот показалась блестящая группа всадников. Впереди других, на белоснежном коне, ехал сам царь Димитрий в пышном польском уборе. По всему пути его провожали приветственные клики; а он в ответ милостиво наклонял голову направо и налево; вместе с тем, всякий раз колыхалось также алмазное перо на его бархатной, польского покроя шапке, насаженной набекрень. Когда он, наконец, задержал коня, счастливцы, около которых он остановился, имели полный досуг наглядеться на него и на его приближенных. Из числа последних наибольшее внимание обращал на себя своей благородной посадкой и привлекательной внешностью Курбский. Но всех невольно поражал его удрученный вид.
-- Верно, кручинится о чем молодчик, -- говорили меж собой вполголоса зрители обоего пола. -- Все-то радостны, веселы; один он, вишь, скорбный, убитый, словно сейчас с похорон.
-- А что ж, почем знать? Может, и вправду отца али мать схоронил.