-- Извини, учитель, -- вступился Марк-Июний. -- Обои -- ремесленный продукт, тогда как картина -- продукт художественного вдохновения, чистого искусства.
-- А и для рисунка обоев, друг мой, требуется известная доля вдохновения и искусства.
-- Но узор на них постоянно повторяется...
-- Да, но в этом-то и главное их достоинство: повторяющейся гармонией линий и красок они приятны глазу, но без надобности не развлекают внимания. Ну, хочешь видеть раз отдельную картину, так вот на, любуйся!
Он указал на висевшую на стене эффектную олеографию в золотой рамке.
-- А в самом деле, какая замечательная живопись! -- сказал Марк-Июний. -- Вот, подлинно, предмет чистого искусства!
-- Не правда, ли? А знаешь ли, что в сущности это -- такой же ремесленный продукта, как и обои, простая только копия.
И ученый наш тут же объяснил способ печатания олеографий.
-- Но копия эта, -- заключил он, -- стоит даже выше своего оригинала, ибо во 100 раз его дешевле и доступна самым недостаточным людям. Это одно из последних слов цивилизации.
-- Вы умалчиваете, однако, о главном, -- вмешался Баланцони, -- что на олеографию можно смотреть только издали: вблизи сейчас разглядишь, что это ремесленный продукт, слабое подражание. Кроме того, олеографии крайне непрочны, потому что отпечатаны на простой бумаге, да и скоро линяют от света, тогда как настоящие масляные картины, писанные на полотне, переживают века, и подлинными картинами какого-нибудь Рафаэля, Тициана, Леонардо-да-Винчи мы восхищаемся точно так же, как восхищались ими наши, деды, как будут восхищаться ими наши внуки.